El Modernisme és un moviment cultural que es produeix a Europa a finals del segle XIX i principis del XX. Malgrat que aquest moviment cultural de recerca de noves formes i expressions afecta a totes les manifestacions de l'art i el pensament, és en l'arquitectura i les arts plàstiques on es mostra amb ple sentit.
Com a trets generals de reconeixement de l'estil modernista podem definir: el predomini de la corba sobre la recta, l'asimetria, el dinamisme de les formes, el detallisme de la decoració en la recerca d'una estètica per se, l'ús freqüent de motius vegetals i naturals i les figures de dona.
Un dels artistes coneguts d'aquesta època és Gustav Klimt. Mireu les seves obres:
Gran part de les obres de Klimt representen dones amb vestits o mantells plens de detalls, figures geomètriques, flors, arabescos, daurats,...
L'arbre de la vida forma part d'una pintura mural de Klimt que decora el menjador un palauet de Bruseles. Observant-lo es poden apreciar les formes en espiral de les seves branques, els grafismes del tronc, els animals representats,...
Klimt va utilitzar el daurat en moltes de les seves obres , el feia servir en pintura i en làmines d'or.
El modernisme s’inspira en les formes i en els colors de la natura. Es caracteritza per la profusió de materials utilitzats (fusta, ferro forjat, vidre, ceràmica,...) i l’exuberància de les formes.
Els artistes deixen volar la fantasia i elaboren façanes, baranes i fins i tot petits objectes en què predominen les línies corbes.
Un dels grans protagonistes del modernisme va ser Antoni Gaudí.
Aquest arquitecte nascut a Reus és considerat un creador extraordinari, amb un estil molt personal i innovador pel que fa a les estructures dels edificis i els materials utilitzats.
Tot i que una bona part de la seva obra la va fer al començament del segle XX (casa Batlló, casa Milà, Sagrada Família, ...), l’originalitat de Gaudí ja queda reflectida en obres anteriors, com el Palau Güell, a Barcelona, i el Capricho, A Comillas (Cantàbria).