Fundado em 1906 e localizando onde hoje é a EEEM Gomes Cardin, o Colégio foi criado como Gymnásio Espírito Santense, aos moldes do tradicional Colégio Dom Pedro II no Rio de Janeiro. A época era uma escola exclusivamente masculina e atendia o equivalente aos Anos Finais do Ensino Fundamental. Já em meados do século XX, a escola se localiza na Avenida Vitória, no Forte São João, onde começa a atender o colegial, que seria equivalente ao nosso Ensino Médio.

A Escola acumula destaques ao longo dos anos: já foi um grande polo da educação técnica no estado do Espírito Santo; no cenário cultural já contou com uma das maiores Bandas Marciais do estado; no cenário político sempre possuiu professores e grêmios estudantis atuantes; no cenário esportivo, é até hoje a maior ganhadora dos jogos escolares do Espírito Santo; e no cenário arquitetônico e cultural, se destaca por ter sido projetada pelo arquiteto modernista Élio de Almeida Vianna e seu cálculo estrutural elaborado pelo Engenheiro Hildebaldo José dos Santos . 

O Colégio chama atenção pela sua enorme estrutura, que conta com piscina semiolímpica, trampolim, 3 quadras esportivas, auditório, ginásio poliesportivo, laboratórios, 51 turmas, 1900 alunos e 150 funcionários. Além disso, conta com uma localização central e uma linda vista para Pedra do Penedo e para o porto de Vitória.