Tal är ett lättare sätt att visa hur många det finns av något.

Istället för att göra fem streck ||||| så skriver vi siffran 5. Vi har totalt 10 siffror 0 till och med 9. När något är över 9 så behöver vi använda fler siffror samtidigt.

Antalet streck ||||| ||||| ||||| är samma sak som 15. Ettan betyder i dessa fall hur många 10 grupper som får plats i ||||| ||||| |||||.

Antalet streck ||||| ||||| ||||| ||||| blir därför 20 efterom det får plats 2 grupper med 10 i varje. Sedan finns det inga fler därför blir det 0 på slutet och därmed 20.

Det fungerar på samma sätt för stora tal så som tusen (1000) fjärde siffran beskriver alltså hur många grupper av tusen som får plats i det antal som ska skrivas. I talet fyra hundra tusen får det alltså plats 400 tusen grupper i talet, det skrivs alltså som 400 000 eftersom det är 400 tusen grupper inte bara ett tusen (1000).