私が「ＡＳＵ」に来たのは、親からも逃げたかったからです。家にも居場所はありませんでした。その頃は屋根裏部屋に布団や好きな本を持ち込んでこもっていましたが、家にいてもむなしくなるだけでした。でも本当は「ＡＳＵ」にも行きたくありませんでした。不登校の子ばかり通っている学校なんて、暗くて絶対おもしろいわけがないという先入観があったからです。

　でも「ＡＳＵ」で出会った友だちは、気を遣わなくていい人たちでした。それまでの私は友だちの顔色ばかり見て合わせることに必死でした。にもかかわらず、友だちと呼べる子はいなかったかもしれません。グループからはじき出されないようにふるまっていただけです。「ＡＳＵ」にはいろいろなタイプの子がいました。違う年齢の子とも仲良くなれました。それまで特定の子としか話をしなかった私が、誰にでも自分から話しかけていました。こんな私でもいいのだと思えました。

　不登校をしていなかったら、自分を見つめることもなく、仮面をかぶって、成長もしないままつまらない大人になっていたと思います。学校に行っていた自分とは違う「強さ」を手に入れたと思っています。私には必要な道でした。

※その後、看護師として就職されました。

　怪我で部活を休んだ頃から、友だちや顧問の先生となんとなく気まずくなり、焦りやストレスからもともと持っていたぜんそくの発作が頻繁に起こり、次第に夜も眠れないほどひどくなりました。夏休みには発作も治まってきたのですが、２学期が近づくにつれてまたひどくなり、結局そのまま学校を休むようになりました。食欲もなく、痩せて病人のようでした。それでも勉強が遅れる不安から、教科書を広げてはみるものの、わからなくて、もう高校へ行けないと絶望していました。母は何も言わずにいてくれましたが、申し訳なさと罪悪感でつらかったです。中３から「ＡＳＵ」に行って勉強を教えてもらい、「今さら」「どうせ」と思っていた気持ちに希望が生まれました。

　でも、高校入学後、出身中学を聞かれたときは、「ＡＳＵ」とは言えませんでした。今から思うと自分に自信がなかったからだと思います。ボクシングを習うようになって、高校２年の時、不登校だったことを友だちに話しました。これで離れていくのならそれまでだと思いました。「そうなん？」と言われただけでした。ボクシングは一人の勝負なんです。友だちは大事ですが、群れていたいとは思わなくなっていました。

※その後、英語の専門学校から大学に編入されました。

　学校に行けなくなって、心も体もしんどくて、買い物も犬の散歩もおっくうになりました。家族が気分転換に海に連れて行ってくれても、気分が晴れず、旅館でずっと寝ていたほどでした。でも、このままではいけない、高校に行きたいと思い、「ＡＳＵ」に入りました。その頃は母とはケンカばかりで、気持ちがもやもやしていても、先生に話を聞いてもらうと気持ちがとても楽になりました。

　その頃の私は、自分がどう思われているかばかり気にして、とりあえずどこかのグループに所属することで安心感を得ようとしていましたが、自分の気持ちを抑えて、友だちに合わせることはとてもしんどかったです。そして人のことをよく知らずに判断し、自分から壁を作っていたように思います。自分のやりたいことなど見つけられるのかなと思っていましたが、今は自分次第だと思います。「支えてくれる人は絶対いるよ」と伝えたいです。　

「ＡＳＵ」に通った時間は短くても密な時間で、「心のよりどころ」のような場所でした。今は国家試験を目指して猛勉強しています。

※その後、国家資格を取得し、臨床検査技師として就職されました。

　僕が不登校になった直接のきっかけは、いじめられていた友だちをかばったことで、今度は僕がいじめられるようになったことです。その時、仲のよかった友だちが離れていき、裏切られた、見捨てられた、という気持ちになり、どんどん孤立していきました。

　でも、「ＡＳＵ」で少しずつ自信を取り戻していくなかで、自分は間違っていなかったと思えるようになり、子どもの頃から人を喜ばせるのが好きだったことを思い出し、誰かの役に立てる人間になりたいと思うようになりました。

　高校の入学式で生徒会の先輩を見た時、かっこよくて憧れ、全く自信はなかったけれど、先生に相談して生徒会に入りました。多くの人の前で話すのも最初は緊張しましたが、それも次第に慣れ、結局生徒会長になりました。声の大きさも変わったし、何より話す内容がマイナス思考からプラス思考に変わったと言われます。　

　悩んだ日があって今の僕がいます。無駄なことなど何もなかったと思います。

※その後JR西日本に就職されました。

　学校を休み始めた２年生の夏、担任の先生から「ＡＳＵ」のことを聞きましたが、その時はまったく興味がなく、家では昼夜逆転して、ゲームやネットばかりしている生活でした。父は特に何も言いませんでしたが、引け目みたいなものがあって、顔を合わすのもつらい感じでした。

　２年生が終わる頃になって、このままではやばい、もうあとがない、という気持ちになり、「ＡＳＵU」のことを思い出し、行くことにしました。僕は「ＡＳＵ」に行くのは、遅れている勉強を取り戻すため、高校に行くため、と割り切っていて、そこで友だちを作りたいなどという気持ちはあまりありませんでした。でも結果的には、そこで出会った友だちは一生の友だちになりました。

　第一志望の高校に進学してからは、皆出席で３年間勉強に打ち込み、高校からの推薦で、希望通りの就職が決まりました。いろいろ心配をかけた父が誰よりも喜んでくれたのがよかったと思います。

※国家公務員として、大阪造幣局に就職されました。

　先日、海外留学の説明会に行ってきました。他の人たちは友だちと誘いあって来ていて、一人で参加していたのは私だけでした。留学先では一人でホームステイをするのだから、一人で参加することに何も感じていませんでした。でも中学の頃の私はそうではありませんでした。友だちの顔色ばかり見ていました。「ＡＳＵ」でコミュニケーション力もついたと同時に、一人で過ごす力もついたと思います。

　「ＡＳＵ」で過ごした日は、コタツの中でぬくぬくしているイメージです。世間は冷たい冬なのに、そこは過保護で優しくて温かい。そして今の私は、ちゃんとつぼみがついている自己イメージです。家族をはじめ、「ＡＳＵ」の先生や友だち、たくさんの人に出会い、見守られ、支えられてきたことが今となってわかります。

※その後無事試験に合格されて、オーストラリアに留学されました。

　小学校高学年から人間関係がしんどくなり、一度転校しましたがそれでもダメでした。嫌われるのが本当に怖くて、ずっと無理をしていました。

　「ＡＳＵ」では同じような気持ちを持つ仲間がいて、先生達も私の事を考え、理解しようとしてくれました。でもその時はこじらせてしまっていたので、もっと素直になればよかったなと思っています。今振り返ると本当にいい環境でした。「ＡＳＵ」は今でも心の支えです。

高校でも最初無理して、しんどくなってしまったけど、それでも理解しようとしてくれる友達に出会いました。以前は周りのせいにばかりしていましたが、周りのおかげで今があるので本当に感謝しています。自分から楽しもうとしないとどこに行っても一緒だと痛感しました。

でも、いまだに余計な事を考えてしまう癖が強く、治している途中です。自分を守る事ばかり考えて自分の本当にやりたいことを見失わないように必死に頑張っています。

　いろいろな経験をしてわかったことがあります。自分自身で体験して本気で考えたことは自分のものになりました。

私が今思っていることを二つお伝えします。

　「言ってもしょうがないこと」と思っても、誰かに聞いてもらうのはよかったです。頭でわかっていてもできないことがたくさんありました。口に出すこと自体が解決に繋がりました。それと日記を書くのはとっても効果的でした。誰にも言えないことも手軽に書けると思います。今もたまに見返すと客観的になれます。高校の友達ともあと少しでお別れなので、毎日を大切に過ごそうと思います。