Η Ρένα Λουτζάκη είναι αφυπηρετήσασα Αναπληρώτρια Καθηγήτρια του Τμήματος Μουσικών Σπουδών του Εθνικού και Καποδιστριακού Πανεπιστημίου Αθηνών, με ειδικότητα την ανθρωπολογία του χορού.

Σπούδασε κινησιογραφία (σύστημα Laban) στο Folkwang  Hochschule  für  Musik,  Tanz und Theater με τον Albrecht Knust. Με υποτροφία του Πελοποννησιακού Λαογραφικού Ιδρύματος συνέχισε τις σπουδές στη Βορ. Ιρλανδία, στο Queen’s University of Belfast, όπου ολοκλήρωσε τη μεταπτυχιακή της διατριβή (1984) και τη διδακτορική διατριβή της στην Ανθρωπολογία του χορού με θέμα Dance as a cultural message. A study of dance style among the refugees from Northern Thrace (1989).

Από το 1974 μέχρι το 1996 συνεργάστηκε με το Πελοποννησιακό Λαογραφικό Ίδρυμα στο Ναύπλιο, με κύριο αντικείμενο την έρευνα για το χορό. Υπήρξε μέλος της χορευτικής ομάδας και του διδακτικού δυναμικού του Λυκείου των Ελληνίδων Αθηνών (1962-1975). 

Από το 1995 μέχρι το 2004 ως κύρια ερευνήτρια και υπεύθυνη της Ομάδας του Χορού μετέχει σε δύο ερευνητικά Προγράμματα με κύριο αντικείμενο την εθνογραφική μελέτη του χορού στη Θράκη και τη Μακεδονία του Συλλόγου οι Φίλοι της Μουσικής. Από το 1996 ως το 2002 δίδαξε εθνομουσικολογία και ανθρωπολογία του χορού στο τμήμα Κοινωνικής Ανθρωπολογίας στο Πανεπιστήμιο του Αιγαίου. Στη συνέχεια (από το 1996), δίδαξε στο Τμήμα Μουσικών Σπουδών στο Πανεπιστήμιο Αθηνών.

Τα ερευνητικά της ενδιαφέροντα στρέφονται γύρω από θέματα όπως η πολιτική διάσταση του χορού,  τα συστήματα κίνησης, το κοινωνικό φύλο και η δράση των πολιτιστικών συλλόγων. Από το 1998 μέχρι το 1999 μετείχε στην ομάδα σχεδιασμού του προγράμματος ΜΕΛΙΝΑ. Το 2005 διετέλεσε επιστημονικός σύμβουλος στο ντοκιμαντέρ «Για μια θέση στο χορό» με σκηνοθέτη την εθνολόγο Μαριάννα Οικονόμου. Παράλληλα με την εθνογραφική έρευνα στην Ελλάδα ασχολήθηκε και με την καταγραφή του προσωπικού αρχείου της χορογράφου Κούλας Πράτσικα και του αρχείου της ιδιωτικής της σχολής, με αυτό της παιδαγωγού Πολυξένης Ματέυ-Ρουσοπούλου καθώς και με της χορογράφου Ζουζούς Νικολούδη. Έχει δημοσιεύσει άρθρα για το χορό σε ελληνικά και ξένα επιστημονικά περιοδικά και βιβλία, καθώς και λήμματα σε εγκυκλοπαίδειες. Είναι μέλος του Διεθνούς Συμβουλίου Μουσείων (ICOM) και του International Council for Traditions of Music and Dance (ICTMD, τότε ICTM). Το 2003 ορίζεται Liaison Officer του ICTMD για την Ελλάδα.

Ως ανθρωπολόγος έχει αναπτύξει πολύπλευρη ερευνητική, εκπαιδευτική και καλλιτεχνική δραστηριότητα, με στόχο την καταγραφή, μελέτη και διάδοση του ελληνικού και του σύγχρονου χορού. Ως υπεύθυνη για το χορό συμμετείχε σε φεστιβάλ και μουσικοχορευτικές παραστάσεις στην Ελλάδα και το εξωτερικό.