Embedded Files
Welkom bij Op Wielekes in de Brugse Poort.
Welkom bij Op Wielekes in de Brugse Poort.
In de Brugse Poort, in het kleine maar levendige depot van Op Wielekes, vind je Greet zowat elke maand terug. Ze ontvangt gezinnen, zoekt mee naar de juiste kinderfiets, doet kleine herstellingen en geeft (vaak zonder dat ze het beseft) advies dat ouders meteen geruststelt. Wat voor haar begon als een praktische keuze, groeide uit tot een engagement dat ze niet meer zou kunnen missen.
Een engagement om de hoek
Vrijwilligerswerk deed Greet eigenlijk al heel haar leven. Jarenlang was dat in Leuven, op een scoutsdomein. “Dat was altijd een heel eind. Op een bepaald moment dacht ik: ‘ik wil eens iets doen in mijn eigen wijk, waar ik gewoon te voet of met de fiets naartoe kan.’" Toen ze hoorde van Op Wielekes, aarzelde ze niet. “Het was zo logisch. Dichtbij, haalbaar, en een concept waar ik meteen achter stond.”
Fietsen, advies en een vleugje kinesitherapie
Greet staat meestal samen met Lieven in het depot. Zij zoekt fietsen mee uit, doet herstellingen waar tijd voor is en helpt ouders en kinderen om een gepaste fiets te vinden. Vanuit haar achtergrond als kinesist, kan ze ouders nét een beetje meer uitleg geven. “Soms komen ouders naar mij toe: ‘Mijn kind heeft slecht evenwicht’, ‘Hoe pak ik dit best aan?’, dan kan ik echt helpen. Ik heb veel kinderen leren fietsen. Die kennis deel ik graag.”
Dat persoonlijk contact geeft haar energie, maar de drukte is soms intens. “Op sommige dagen komen er veel mensen na elkaar, iedereen heeft veel vragen. Ik blijf altijd enthousiast, maar het vraagt soms veel. Daarom hoop ik heel hard dat er een extra vaste vrijwilliger bij komt. Iemand met wie je wat connectie hebt, zodat het team wat meer draagkracht krijgt.”
"Op een bepaald moment dacht ik: ‘ik wil eens iets doen in mijn eigen wijk, waar ik gewoon te voet of met de fiets naartoe kan.’" - Greet
"Op een bepaald moment dacht ik: ‘ik wil eens iets doen in mijn eigen wijk, waar ik gewoon te voet of met de fiets naartoe kan.’" - Greet
De glimlach die alles waard maakt
Toch is er één ding dat alles in balans brengt: de blije gezichten. “Het leukste moment is wanneer je voelt dat iedereen geholpen is. Een kind dat meteen de juiste fiets vindt en ouders die opgelucht zijn. Soms past er toevallig nét een andere fiets voor iemand die voorheen niets vond. Dat moment waarop alles samenvalt, dat is echt geweldig.”
Een initiatief dat mee verandert met de buurt
Door de jaren heen zag Greet het publiek veranderen. “Vroeger kwam vooral een klein, select groepje: enkele kwetsbare gezinnen en een paar geëngageerde buurtbewoners. Nu komt echt iedereen: expats, nieuwkomers, jonge ouders, mensen die bewust duurzaam willen omgaan met spullen, ... Het is veel diverser geworden, en dat is mooi.”
Ze merkt ook dat het idee van delen aan het normaliseren is. “Vijf jaar geleden hoorde je vaker: ‘Ik wil een nieuwe fiets!’ Nu zegt men sneller: ‘Een tweedehands is perfect.’" Niet alleen om financiële redenen, maar omdat mensen beseffen dat het eigenlijk logisch is.”
“Vijf jaar geleden hoorde je vaker: ‘Ik wil een nieuwe fiets!’ Nu zegt men sneller: ‘Een tweedehands is perfect.’" - Greet
“Vijf jaar geleden hoorde je vaker: ‘Ik wil een nieuwe fiets!’ Nu zegt men sneller: ‘Een tweedehands is perfect.’" - Greet
Samen leren, door gewoon te doen
Veel kennis geeft Greet (onbewust) door: over fietsen, veiligheid, anatomie van groeiende kinderen en de juiste maat vinden. “Ik leg mijn redenering altijd uit. Soms zeg je gewoon: ‘Ik denk dat zijn benen wat langer zijn geworden.’ Mensen begrijpen dat meestal meteen.
Het mooiste vindt ze wanneer een ouder zegt: “Ah, zo had ik het nog niet bekeken!” Niet omdat ze iemand per se iets wil bijbrengen, maar omdat ze voelt dat ze iemand echt geholpen heeft.
Drempels
Naast het enthousiasme zijn er ook dingen die wringen. “Ik zou onze fietsen graag wat meer ‘pimpen’: dezelfde bel, gekleurde kralen aan de spaken… Kinderen zouden dat fantastisch vinden. Maar dat is iets voor later. En eerlijk: soms wil ik een fiets liever niet meegeven, omdat ik weet dat meer tijd hem zoveel beter zou maken.”
“Mijn grootste wens? Een vaste compagnon. Lieven en ik doen dit al jaren met twee. Het zou zoveel deugd doen om een iets groter team te hebben. Dan moet je je niet schuldig voelen als je eens niet kan komen. Vrijwilligerswerk blijft ook zorg dragen voor jezelf.”
“Veel meer maatschappelijk relevant kan een initiatief bijna niet zijn.”
Voor Greet is de waarde van Op Wielekes glashelder. “Het is duurzaam, sociaal en budgetvriendelijk. Je helpt gezinnen en je verbindt buurtbewoners. Je geeft een fiets door aan iemand die er weer een tijdje plezier van heeft. Zo simpel en zo logisch.” Misschien is dat juist de kracht van delen, het hoeft niet ingewikkeld te zijn.
Heb jij ook een verhaal te vertellen over delen en/of repareren in Gent? Laat het ons weten via colle9000@gmail.com.
Foto's: Wouter Noppe
Page updated
Report abuse