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PARA SABER MÁS

Los líquenes: testigos vivos de la contaminación

• Los líquenes se alimentan de los nutrientes que encuentran en el agua de lluvia. Dado que las gotas se impregnan de los contaminantes del aire. los líquenes absorben estos a través del agua.

• Son muy sensibles a la contaminación, especialmente al SO₂ y a los metales pesados; pero cada especie de liquen soporta un nivel de contaminación, por ello se utilizan como indicadores biológicos de la contaminación.

• Estudiando qué líquenes crecen en una zona determinada, podemos averiguar cómo es la calidad de su aire, es un sistema sencillo, y sin coste alguno. En zonas de aires muy puros, como por ejemplo bosques, veremos que existe una gran variedad de líquenes. En zonas muy contaminadas, no encontraremos ninguno; y entre estos dos extremos aparecen situaciones intermedias.
  

• Observamos la gráfica siguiente. En ella se han representado los metros cuadrados de superficie de los troncos de los árboles que está cubierta por líquenes, antes y después de construir una carretera.