Как привыкли к датам, вроде 8 марта или 1 мая, изначальный смысл которых подзабыт. Безусловно, сыграло свою роль возвращение в наш повседневный обиход церковных праздников и, в первую очередь, великого праздника Воскресения Христова.

Праздник Пасхи - самый светлый и самый радостный в России. Даже в годы самого активного гонения на религию при большевиках его не забывали и потихоньку отмечали практически в каждой православной семье. Традиция праздновать миром самый главный для православных христиан праздник вернулась вновь лишь в последнее время, после долгих десятилетий коммунистического 'иконоборчества'. И вместе с возвращением Пасхи как народного праздника его alter ego в Петербурге, а затем и в России стал Пасхальный фестиваль. Само его название вначале ассоциировалось с традицией культурного европейского обихода (на память приходит в первую очередь знаменитый Пасхальный фестиваль в Зальцбурге). Но не старая русская традиция великопостных концертов XIX века, не шумная слава детища знаменитого дирижера Герберта фон Караяна стали побудительной силой Пасхального фестиваля. Он, безусловно, возник из условий и потребности нашего пост-советского времени.

Первый пасхальный концерт прошел в Петербурге в переломном 1992 году, когда общественное сознание было наполнено ожиданием чуда обновления, острым, нетерпимым желанием вольной, свободной жизни после застойного духа и бытовых неурядиц последних лет так и не успевшего созреть советского социализма. Это было всеобщим желанием, и такой человек, как Анатолий Собчак, один из основоположников Пасхального фестиваля, был в то время поистине всенародным лидером. И даже не декларированные организаторами цели и задачи, а сама атмосфера Пасхального фестиваля привлекла к нему внимание видных людей России. Среди участников и почетных гостей фестиваля в разные годы были Георгий Свиридов, Михаил Аникушин, Дмитрий Лихачев, Александр Панченко, Ирина Архипова, Андрей Мыльников, Михаил Пиотровский, Николай Скатов, Михаил Плетнев, Валерий Гергиев, Владимир Спиваков, Олег Виноградов, Владислав Чернушенко, Николай Луганский и многие другие. Общественное звучание фестиваля оценили и иерархи русской православной церкви, в первую очередь Его Святейшество Святейший Патриарх Московский и всея Руси Алексий II, и высшие руководители страны, президенты России Борис Ельцин и Владимир Путин.

Минуло десять лет фестивалю. Он креп и рос, росла его популярность. Начинание петербуржцев было подхвачено в других городах. Фестиваль пошел по городам и весям России. С концертами Пасхального фестиваля познакомились жители Москвы, Владимира, Великого Новгорода, Пскова, Новосибирска, Тулы, Ростова, Красноярска, городов и поселков Ленинградской области. В прошлом году фестиваль перешагнул границы России и достиг Белоруссии. Тем не менее, Пасхальный фестиваль, проводимый в Петербурге, имеет свое 'лица необщее выраженье'. Здесь он обрел свою неповторимую форму фестиваля фестивалей, вмещая в себя и обширную концертную программу, и смотр детского творчества, и благотворительные выступления артистов в больницах и тюрьмах. Здесь возродилась 'звонильная неделя' - старая русская традиция славить Бога всенародным колокольным звоном на первую, красную неделю Пасхи. Здесь впервые родилась идея 'Седмицы православного церковного пения', всепетербургского церковно-певческого собора. Здесь впервые объединились в едином ансамбле концертные программы с выставками и научными конференциями.

Пасхальный фестиваль всегда отзывался на положение и дела в России, события ее политической и духовной жизни, исторические даты, на народные умонастроения. В его рамках сложилась добрая традиция отмечать концертами юбилеи выдающихся деятелей российской культуры, науки, политики, вспоминать активных организаторов и участников фестиваля, ушедших из жизни. Состоялись концерты, посвященные памяти Г.В.Свиридова, М.К.Аникушина, А.А.Собчака, М.А.Данилова.

Благодаря о. Владимиру (Фоменко) в Петербурге возрождается традиция духовных концертов в храмах, появившаяся еще при петербургском митрополите Платоне (Левшине) во времена Екатерины Великой. Одним из украшений программы Пасхального фестиваля в этом году станет концерт в Исаакиевском соборе прославленного хора Петербургской капеллы, которая в этом году будет праздновать легендарную дату - 525-летие. Вместе с хором Капеллы в концерте примет участие знаменитый русский баритон Владимир Чернов. Отрадно, что традиция Пасхального фестиваля живёт во славу Божью.