Astronomia a infrarossi 🔴

Immagine artistica di una galassia a spirale, un sistema stellare a disco caratterizzato da bracci luminosi che si estendono dal nucleo centrale

L'astronomia a infrarossi è una disciplina che ci permette di esplorare l'Universo attraverso una forma di radiazione elettromagnetica invisibile all'occhio umano, ma incredibilmente potente e rivelatrice.

Studia l'emissione di radiazione infrarossa da parte di oggetti celesti. La radiazione infrarossa ha lunghezze d'onda più lunghe della luce visibile, comprese tra 700 nanometri e 1 millimetro e viene prodotta da oggetti che emettono calore, come stelle, pianeti, nebulose e persino galassie intere.

Gli astronomi utilizzano strumenti sofisticati per rilevare e analizzare questa radiazione:

- Telescopi a infrarossi: visto che l'atmosfera terrestre assorbe gran parte della radiazione infrarossa, questi telescopi devono essere posizionati in alta quota o nello spazio. Esempi famosi includono il telescopio spaziale Spitzer della NASA e il telescopio spaziale James Webb.

- Rivelatori di infrarossi: misurano l'energia dei fotoni infrarossi, permettendo agli astronomi di determinare la quantità di energia emessa dagli oggetti celesti.

- Spettroscopia a infrarossi: analizza la distribuzione delle lunghezze d'onda della radiazione infrarossa, fornendo informazioni dettagliate sulla composizione chimica e le condizioni fisiche delle sorgenti.

L'astronomia a infrarossi ha avuto un ruolo cruciale nella scoperta e nello studio degli esopianeti dato che queste osservazioni possono rivelare la loro composizione atmosferica, fornendo indizi sulla loro abitabilità.

Fonti: NASA, Wikiwand, Passioneastronomia