אימפריאליזם תרבותי– השתלטות של מדינה / תרבות חזקה על מדינות/תרבויות חלשות ממנה באמצעים תרבותיים (ולא צבאיים). יתכן אף מצב שבו התרבות של מעצמה הופכת לדומיננטית, מחלישה ואף מוחקת תרבויות מקומיות ככלי לשליטה ופוליטית. המונח אימפריאליזם מגיע מהשיח הפוליטי של המאה ה-19 כשמעצמות אירופה הפכו אימפריות והשתלטו על מדינות פריפריאליות (בעיקר באפריקה ובאסיה). אז דובר על השתלטות צבאית ופוליטית למטרות פוליטיות וכלכליות, הפעם מדובר באימפריאליזם תרבותי, שמתבצע באמצעות התרבות ויש לכך השלכות כלכליות-מסחריות.

למשל, התקשורת והתרבות האמריקאית חזקות מאוד ומשפיעות על מערכות תקשורת ותרבות בכל העולם. צריכת הקולנוע ההוליוודי, סדרות טלוויזיה ומוסיקה שמקורה בארה"ב מעצבת תרבויות ברחבי העולם. בכך, התרבות הזו מקדמת ערכים אמריקאים כמו אינדיבידואליות, כלכלת השוק החופשי, צריכת מוצרים אמריקאים כמו קוקה קולה למשל והפצת השפה האנגלית. אימפריאליזם תרבותי יכול להוביל ל"אמריקניזציה"– עיצוב תרבויות מקומיות לפי המודל האמריקאי ובהשפעתו.

נושא זה קשור לגלובליזציה ואמריקניזציה, לדוגמה, בתרבויות מקומיות מפתחים פורמטים ותכנים כדי שיתאימו לתרבות האמריקאית כיוון שמשם יש אפשרויות לרווח כלכלי משמעותי ולכן גם תרבויות מקוריות ומקומיות הופכות יותר בעלות צביון אמריקאי. לסיכום, אימפריאליזם תרבותי – השתלטות של מדינה חזקה על מדינה חלשה באמצעים תרבותיים.