在創會總會長星雲大師的領導下,佛教逐漸走出寺院,深入社會,甚至超越國度,弘化全球。1991年2月3日,一個由佛教信眾組織的人民團體「中華佛光協會」在時代的推動下於台灣應運成立,受到各界高度關注。1992年5月16日「國際佛光會世界總會」在美國洛杉磯正式成立,並隆重舉行第一次世界會員代表大會,來自歐、美、亞、非、澳五大洲的佛光人齊聚一堂,為佛教歷史寫下劃時代的一頁。星雲大師親自作偈:「心懷度眾慈悲願,身似法海不繫舟。問我平生何功德?佛光普照五大洲。」為國際佛光會樹立了弘化目標,大師並以「歡喜與融和」作為首次大會主題,希望國際佛光會把歡喜的種子遍灑人間,將融和的理念布滿世界。
國際佛光會舊金山協會於1994年1月15日,由佛光山開山宗長星雲大師親臨主持成立大會。自舊金山協會宣告成立以來,即積極展開各項社會弘法活動。在文化教育方面,如:舉辦生活佛學講座、梵唄音聲弘法、青年兒童冬夏令營、並積極推動讀書會、青年團等公益組織;在服務慈善方面,如:食物銀行、環保植樹、淨灘、等環保觀念,舉辦親子郊遊、運動比賽等社福活動,並積極投入救災賑濟、老人育幼病者探訪、捐血義診等慈善救濟行列。