Historia

La historia de la biología marina se remonta al año 1200 a. C., cuando los fenicios y los griegos comenzaron los viajes por el océano utilizando la navegación celestial. Los fenicios y los griegos fueron algunos de los primeros exploradores conocidos que abandonaron sus comunidades locales a orillas del mar Mediterráneo. Se aventuraron fuera del Mediterráneo al Océano Atlántico con su conocimiento de las mareas, las corrientes y los cambios estacionales. No fue hasta mucho más tarde, alrededor del 450 a. C., cuando comenzaron a registrarse observaciones de fenómenos naturales relacionados con los océanos. Herodoto (484–425 a. C.) escribió sobre las mareas regulares en el golfo Pérsico, la deposición de sedimentos en el delta del Nilo y usó el término “Atlántico” para describir los mares occidentales por primera vez. Fue durante esta época cuando se registraron muchas de las primeras observaciones sobre la composición de los océanos.

Durante el siglo VI a. C., el filósofo griego Jenófanes (570-475 a. C.) reconoció que algunas conchas fósiles eran restos de mariscos. Usó esto para argumentar que lo que en ese momento era tierra seca, una vez estuvo bajo el mar. Este fue un paso importante para pasar de simplemente exponer una idea a respaldarla con evidencia y observación.

Más tarde, durante el siglo IV a. C., otro filósofo griego, Aristóteles (384–322 a. C.), inició la tradición de la filosofía natural e influyó en los inicios de la biología marina con las primeras observaciones que hizo sobre la vida marina. Aristóteles intentó una clasificación completa de los animales que incluía descripciones sistemáticas de muchas especies marinas y, en particular, de las especies que se encuentran en el mar Mediterráneo. Estos trabajos pioneros incluyen Historia de los animales, una biología general de los animales, Partes de los animales, una anatomía y fisiología comparativa de los animales, y Generación de animales., sobre biología del desarrollo. Los pasajes más llamativos son sobre la vida marina visible desde la observación en Lesbos y disponible a partir de las capturas de los pescadores. Se detallan sus observaciones sobre el bagre, el pez eléctrico (Torpedo) y el rape, así como sus escritos sobre los cefalópodos, a saber, el pulpo, la sepia (sepia) y el nautilus de papel (Argonauta argo). Su descripción del brazo hectocótilo, utilizado en la reproducción sexual, fue ampliamente desacreditada hasta su redescubrimiento en el siglo XIX. Separó a los mamíferos acuáticos de los peces y sabía que los tiburones y las rayas formaban parte de un grupo al que llamó Selachē (selachianos). Dio descripciones precisas del desarrollo embriológico ovovivíparo del tiburón sabueso.Mustelus mustelus. Su clasificación de los seres vivos contiene elementos que todavía estaban en uso en el siglo XIX. Lo que el zoólogo moderno llamaría vertebrados e invertebrados, Aristóteles los llamó "animales con sangre" y "animales sin sangre" (no sabía que los invertebrados complejos sí utilizan hemoglobina, pero de un tipo diferente al de los vertebrados). Dividió los animales con sangre en vivíparos (mamíferos) y huevos (pájaros y peces). Los invertebrados ("animales sin sangre") los dividió en insectos, crustáceos (a su vez divididos en sin caparazón - cefalópodos - y con caparazón) y testacea (moluscos).

Los polinesios también estuvieron muy involucrados en la exploración de la vida marina y sus esfuerzos a menudo se pasan por alto. A lo largo del período de tiempo de 300–1275 dC, los polinesios se esforzaron por explorar y poblar el gran triángulo polinesio, que limita al este con la isla de Pascua, al norte con Hawái y al suroeste con Nueva Zelanda. Los polinesios fueron de los primeros en salir y explorar los misterios del océano y la vida marina. En los años que siguieron a los esfuerzos polinesios, hubo esfuerzos mínimos que apuntaron a una mayor comprensión del mar por parte del hombre. Esto terminó con la Era de los Descubrimientos a fines del siglo XV.