又名南象形海豹、南方象海豹，主要分布在亞南極地區，是象海豹屬下的兩種海豹之一。它不僅是最龐大的鰭足類動物，而且還是迄今為止食肉目最大的成員。該海豹的名字源自它巨大的體型和成年雄性的大鼻子，用於發出非常響亮吼聲，尤其在交配季節。 是海豹科中最大的類型，其突出特點是雄獸鼻子，在興奮或發怒時可膨脹。 

北象鼻海豹生活在太平洋東部，北至阿拉斯加及英屬哥倫比亞，南至加利福尼亞州及下加利福尼亞州沿岸。 牠們是兩性異形的，雄象鼻海豹平均長4米及重2300公斤，而雌象鼻海豹則長3米及重640公斤。牠們是高度一夫多妻制的，一頭雄性可以在一季內令多達50頭雌性受孕。