很多傳說都提到咖啡有興奮作用，其中最古老的說法是，大約在西元850年，衣索比亞有一位年輕的牧羊人，發現他的山羊吃了某種果實之後，變得特別有活力。一群僧侶嘗了這種果實之後，覺得很苦感到很失望，就將果子丟進火裡，結果不久揚起一股濃郁的香味，這些僧侶感到很好奇，就將烤過的果實煮成飲料。僧侶認為這是上天賜予的禮物，因為喝這飲料即使是半夜，人也很清醒。另一個傳說是關於加伯利，他為將死的先知穆罕默德帶來長生不老藥，由於藥帶來的神力，他卸下40位騎士，建立了一個前所未有的伊斯蘭帝國。

喝咖啡的文化可回溯到至11世紀，咖啡最先從衣索比亞進口到阿拉伯，波斯人對於這新的「伊斯蘭酒」所帶來產生的興奮作用，相當狂熱，因為回教嚴格禁止飲酒，「coffee」這個字是從阿拉伯古字「gahwah」而來。15世紀後半世紀，咖啡經由麥加和麥地那市普及到阿拉伯帝國，在1510年傳到開羅。16世紀前半世紀，Osmanic帝國達到了全盛時期，咖啡在阿拉伯、小亞細亞、敘利亞、埃及、東南歐等地逐漸風行，第一間的咖啡館是於1530和1532年開在大馬士革與阿勒坡。