小籠饅頭的歷史可上溯自北宋,現在的河南開封為當年的首都汴京,至今仍流行「灌湯包」。靖康之難後,宋室南渡,將中原的麵食飲食習慣一併帶到南方,逐漸本地化發展的小籠包亦因此開始成為江浙一帶的代表性食物,[3]尤以清同治年間後,在今常州、無錫一帶出現了現代形式的小籠饅頭。