Las funciones principales del tacto es proteger al cuerpo de factores externos como, el frío, calor, y peligro (dolor)

La piel está compuesto de miles de receptores nerviosos que se encargan de transformar los diferentes tipos de estímulos que será interpretada por el cerebro. El sentido del tacto permite obtener información precisa del entorno.

El tacto se caracteriza por ser el más extenso de los sentidos, ya que no se concentra en una única región del cuerpo. Se desarrolla muy temprano en el embrión humano, antes que el resto de los sentidos. Además, es un sentido mecánico, es decir, depende del contacto directo con la piel. 

Nos permite varias cualidades como

-Textura

-Presión 

-Temperatura

-Dureza 

Receptores

• Corpúsculo de Meissner: se encuentran en el estrato papilar de la piel, en especial la piel sin pelos, como en las puntas de los dedos, las palmas de las manos y las plantas de los pies. Son mecanorreceptores de adaptación rápida, es decir, reaccionan ante estímulos táctiles, presión y contacto muy leves.

• Discos de Merkel: células de Merkel o terminación nerviosa de Merkel son los mecanorreceptores de adaptación lenta que reaccionan ante la deformación de la piel. Esto implica que estos receptores se adaptan lentamente a los estímulos y continúan enviando señales por la fibra nerviosa mientras dura el estímulo.

• Corpúsculo de Pacini: son mecanorreceptores de adaptación muy rápida que reaccionan específicamente ante vibraciones. Poseen una cápsula de tejido conectivo bastante desarrollada y miden varios milímetros de largo. Tiene forma de huevo con capas que rodean un espacio central donde se encuentra un terminal axónico.

• Corpúsculo de Ruffini: son receptores térmicos de calor y se encuentran en la dermis de la piel con pelo. Su estructura está formada por un haz de fibras de colágeno rodeado por una vaina de tejido conectivo.

Las partes del cuerpo involucradas en el sentido del tacto son:

• La piel: es el órgano más grande del cuerpo humano y contiene los corpúsculos táctiles.

• Los nervios periféricos: son los encargados de transmitir las señales de los corpúsculos táctiles al cerebro.

• La médula espinal: es la encargada de procesar las señales de los nervios periféricos antes de enviarlas al cerebro.

• El cerebro: es el encargado de procesar las señales y producir la percepción táctil.