Amenazas

En las últimas décadas, las poblaciones de abejas han sufrido un descenso alarmante en todo el mundo. Este fenómeno, conocido como síndrome de colapso de las colonias (CCD), se caracteriza por la desaparición masiva y repentina de las obreras de una colmena, dejando a la reina sin trabajadoras. Las principales causas son las siguientes:

🧪 1. El uso de pesticidas Es una de las amenazas más graves para las abejas. Los pesticidas más peligrosos son los neonicotinoides, un tipo de insecticida muy utilizado en agricultura que afecta al sistema nervioso de las abejas, provocando:

• Desorientación y pérdida de la capacidad de navegación, impidiendo que las abejas encuentren el camino de vuelta a la colmena.

• Reducción de la capacidad reproductiva de la reina.

• Debilitamiento del sistema inmunológico, haciéndolas más vulnerables a enfermedades.

• Muerte directa en casos de exposición elevada.

La Unión Europea prohibió el uso de los principales neonicotinoides en cultivos al aire libre en 2018, aunque su uso sigue siendo legal en muchos países del mundo.

🏙️ 2. La destrucción del hábitat La expansión de las ciudades, la agricultura intensiva y la deforestación han destruido gran parte del hábitat natural de las abejas:

• La desaparición de praderas, bosques y zonas silvestres reduce drásticamente la disponibilidad de flores y plantas de las que se alimentan las abejas.

• La fragmentación del hábitat dificulta el movimiento de las abejas entre distintas zonas, reduciendo la diversidad genética de las poblaciones.

• La sustitución de cultivos tradicionales por monocultivos a gran escala elimina la variedad de flores disponibles durante todo el año, dejando a las abejas sin alimento en determinadas épocas.

3. Las enfermedades y parásitos Las abejas son vulnerables a numerosas enfermedades y parásitos, siendo los más devastadores:

• Varroa destructor: es un ácaro parásito que se adhiere al cuerpo de las abejas y se alimenta de su hemolinfa (la sangre de los insectos). Es considerado el mayor enemigo de las abejas a nivel mundial. Debilita a las abejas, transmite virus y puede destruir una colmena entera en pocos meses si no se trata.

• Nosema: es un hongo parásito que afecta al sistema digestivo de las abejas, reduciendo su esperanza de vida y su capacidad de vuelo.

• Loque americana y loque europea: son enfermedades bacterianas muy contagiosas que afectan a las larvas de las abejas y pueden destruir colmenas enteras.

• Aethina tumida (escarabajo de la colmena): es un escarabajo invasor originario de África que se alimenta de la miel, el polen y las larvas de las colmenas.

4. El cambio climático El cambio climático está alterando los ecosistemas de forma que afecta directamente a las abejas:

• El aumento de las temperaturas provoca que las flores florezcan en momentos distintos a los habituales, desincronizando la actividad de las abejas con la disponibilidad de flores.

• Los fenómenos meteorológicos extremos como sequías, inundaciones y olas de calor destruyen los hábitats de las abejas y reducen la disponibilidad de flores.

• La alteración de las estaciones afecta a los ciclos de vida de las abejas, dificultando su reproducción y supervivencia.

5. Las especies invasoras La introducción de especies invasoras supone una amenaza creciente para las abejas:

• Vespa velutina (avispa asiática): es una avispa originaria de Asia que llegó a Europa a principios del siglo XXI. Se alimenta principalmente de abejas melíferas y puede destruir colonias enteras. Es especialmente problemática en España, donde se ha extendido rápidamente por todo el norte del país.

• Abejas africanizadas: son el resultado del cruce entre abejas europeas y africanas. Son mucho más agresivas y pueden desplazar a las poblaciones de abejas locales.