Los mamíferos
Los mamiferos son vertebrados homeotermos de vida terrestre y acuática. Tienen una gran diversidad de formas y tamaños.
Las funciones vitales de los mamíferos
La respiración es siempre pulmonar.
Hay mamíferos carnívoros, herbívoros y omnívoros.
La fecundación suele ser interna.
Son animales vivíparos ya que los embriones se desarrollan en el útero de la madre.
Presentan el sistema nervioso más desarrollado de todos los animales.
EL CUERPO DE LOS MAMÍFEROS
Su piel está cubierta de pelo. Presenta también glándulas, como las mamarias, con las que las hembras alimentan a las crías. Tienen cuatro extremidades, excepto los cetáceos, que solo poseen las anteriores.
En la cabeza se encuentran los ojos, con párpados móviles, unos oídos externos carnosos y mandíbulas con dientes. En el tronco destacan las extremidades con dedos, cuyo número varía de cinco a uno. A veces desarrollan poderosas garras. La cola puede ser prensil o servir para lograr el equilibrio.
CLASIFICACIÓN
Marsupiales: Son el canguro y el koala.
Monotremas: El equidna y el ornitorrinco pertenecen a este grupo. Se reproduce por huevos y sus glándulas mamarias.
Placentarios: Son la mayoría de los mamíferos. Los embriones, gracias a la placenta, completan su desarollo antes de nacer.