O xadrez é um jogo muito antigo, sendo o primeiro jogo de estratégia conhecido que é popular até hoje, portanto influenciando jogos de estratégia futuros. Os historiadores dizem que esse xadrez que conhecemos atualmente, que é o xadrez europeu, tem origem na Índia por volta dos séculos V e VI d.C. Através deles o jogo foi sendo conhecido pelos persas, árabes e pela Europa através das cruzadas. Sendo assim, ele era jogado principalmente jogado por reis ou homens que tem alguma ligação militar.

Devido ao período e o local para onde o jogo migrou (europa), ele foi sendo adaptado pelo cristianismo, as peças começaram a ser desenhadas como uma arte. O bispo, o cavaleiro, a torre, o peão, a dama e o rei ganharam novos aspectos e simbologias.

Até antes do século XV o xadrez era visto como um jogo da nobreza, dos guerreiros e dos mais inteligentes, mas depois desse período o xadrez se popularizou e tornou-se um jogo de bar, ainda só no continente europeu, começou a surgir jogadores profissionais de xadrez em decorrência das apostas. Ver senhores gritando “XEQUE!” no barzinho naquela época seria o equivalente a eles gritando “TRUCO!” aqui no Brasil hoje em dia.

Por causa disso o xadrez começou a ser mal visto pela igreja católica que dizia que seus membros não podiam jogar, mas alguns cleros que gostavam do jogo deram um jeito de convencer a igreja católica de que xadrez é um jogo diferente dos demias por conta do seu significado, beleza, complexidade e que não é um jogo de azar e apostas. Vale ressaltar que essas mudança não foram de uma hora para outra.

Até o século XIX existia variações regionais das regras do xadrez, foi só no Torneio de Londres de 1851 que o xadrez foi “unificado”, para não existir confusão entre os jogadores. Isso não significa que ainda não exista variantes do xadrez, exemplos desse são as variantes australiana, xadrez atômico, 3xeques etc. Atualmente o xadrez jogado mundialmente (o principal) é o que está de acordo com as regras da FIDE -Fedération Internacionale des Échecs – que significa Federação Internacional de Xadrez e foi fundada em 1924.

E foi também no século XX que o xadrez foi reconhecido como esporte, além de uma referência cultural que é conhecida no mundo todo da mesma forma.