순천만 갯벌은 우리나라를 대표하는 연안 습지로, 생태적·환경적·경제적·문화적으로 매우 중요한 가치를 지니고 있습니다.
다양한 저서생물(게, 조개, 갯지렁이 등)과 어류, 철새의 서식지입니다.
특히 멸종위기 철새들의 월동지와 중간 기착지로 국제적으로 중요한 생태계입니다.
이러한 가치를 인정받아 2021년 '한국의 갯벌'의 일부로 유네스코 세계자연유산에 등재되었습니다.
갯벌은 오염물질을 걸러내고 영양염류를 순환시켜 바다의 수질을 깨끗하게 유지합니다.
또한 홍수 완화, 해안 침식 방지, 미세기후 조절 등 자연 방재 기능도 수행합니다.
갯벌은 대기 중 이산화탄소를 흡수하여 저장하는 대표적인 '블루카본' 생태계입니다.
순천만 갯벌은 매년 상당량의 이산화탄소를 흡수·저장하여 온실가스 감축과 기후변화 대응에 기여합니다.
생태관광 자원으로도 활용되어 많은 관광객이 방문하며 지역 경제 활성화에 도움을 줍니다.
연구에 따르면 갯벌 복원은 생태경제적 가치를 크게 높이는 효과가 있는 것으로 평가되었습니다.
학생과 연구자들에게 생태교육 및 환경교육의 현장으로 활용됩니다.
자연과 인간이 공존하는 대표적인 사례로서 보전의 중요성을 알리는 교육적 의미도 큽니다.