Em 1968 o decreto N º 48.572 de 9 de Setembro, criou a Escola Preparatória de Leiria (Ciclo Preparatório) funcionando no antigo Liceu Rodrigues Lobo (Sito na Rua Tenente Valadim).

Em 1970/71 a Escola Preparatória funcionou em dois edifícios: o antigo Liceu Rodrigues Lobo e o antigo Seminário Diocesano, entretanto restaurado.

A Portaria N.º 907/83, de 1 de Outubro de 1983, criou a Escola Preparatória N.º 2, que entrou em funcionamento a 1 de Outubro de 1984, funcionando em 1983 como secção da Escola Preparatória de Leiria.

Com o Despacho N.º 155/SERE/92 a Escola Preparatória N.º 2 de Leiria passa a denominar-se Escola Preparatória de José Saraiva.

Foi em 1998/99 que decorreu o último ano letivo nas instalações escolares do antigo Liceu Rodrigues Lobo, na Rua Tenente Valadim.

Em Setembro de 1999 houve a mudança das instalações do antigo Liceu Rodrigues Lobo para o novo edifício situado na Rua da Malaposta, no lugar da Cruz da Areia. A Escola, embora do 2.º ciclo, passou a lecionar o 3.º ciclo ao abrigo do Despacho conjunto N.º 590/99.

Em 22 de Agosto de 2000 a Portaria N.º 647-B/2000 cria a Escola Básica dos 2.º e 3.º Ciclos de José Saraiva, Leiria.

O Patrono 

José Leonardo Venâncio Saraiva

(Fundão, Donas, 1 de abril de 1881 – Lisboa, 25 de janeiro de 1946)

Oriundo de uma família humilde, começou a sua vida como marçano, até terminar o curso de História.    

Professor do ensino liceal, historiador e crítico de arte, residiu em Leiria, entre 1915 e 1932. 

Aqui foi professor efetivo e reitor do Lyceu Francisco Rodrigues Lobo (atual Escola Secundária de Francisco Rodrigues Lobo) e da Escola Industrial e Comercial de Leiria (atual Escola Secundária de Domingos Sequeira).

Fez parte da Junta Nacional de Educação, onde apresentou vários pareceres sobre assuntos pedagógicos.

Foi Presidente da Liga dos Amigos do Castelo de Leiria, a ele se devendo a primeira planta topográfica e a primeira Monografia daquele monumento. Foi distinguido com a Comenda de Instrução Pública. O seu nome foi atribuído à Escola José Saraiva.

Casado com Maria da Ressurreição Baptista (9 de março de 1883 -?), irmã de José Maria Hermano Baptista (1895-2002) - o mais velho veterano Português da Primeira Guerra Mundial - teve sete filhos e filhas, entre os quais António José Saraiva e José Hermano Saraiva.

José Leonardo Venâncio Saraiva: um homem que deu muito da sua dedicação à cultura da cidade de Leiria.