La major part dels nostres problemes tenen una dimensió moral i alguns són específicament morals. Ara bé, què és un problema? I quan aquest problema és específicament moral?
Un problema és una situació en què apareix un obstacle que ens impedeix d'assolir una meta. A grans trets, podem dir que tenim un problema específicament moral quan aquest obstacle és:
1. Un conflicte de valors. Els conflictes de valors més habituals són els que enfronten l'interès particular i l'interès general. Es concreta en l'oposició egoisme – altruisme
2. Una dificultat per fer el que creiem que hem de fer. Felicitat – deure
3. Una dificultat per trobar els mitjans adequats per assolir els fins desitjats, donat. Fi - mitjans
El dilema es caracteritza per les condicions següents:
Hipotètics: situacions fictícies elaborades per estudiosos o extrets de la literatura o del cinema
Dilema real: dilema basat en situacions pròpies del context quotidià dels alumnes o bé extrets de casos reals difosos pels mitjans de comunicació.
Dilema obert: dilema que presenta la situació abans que el protagonista hagi decidit res, per tal que sigui l'alumne que reflexioni sobre el que el protagonista hauria de fer.
Dilema tancat: dilema en el qual la situació plantejada ja ha estat solucionada i l'alumne no ha de decidir què ha de fer, sinó valorar l'actuació del protagonista.
Dilema complet: dilema en què s'informa de les conseqüències de cadascuna de les opcions a escollir.
Dilema incomplet: dilema en què no s'expliciten les conseqüències de les decisions que prengui el protagonista, i l'alumne ha d'imaginar els avantatges i desavantatges de cada opció.