Unitat 3. La geosfera. Minerals i roques
Vivim sobre la geosfera, una gran esfera de roca coberta de forma discontínua per aigua en els seus diferents estats (hidrosfera), i d’una capa gasosa anomenada atmosfera, que envolta les dues capes anteriors. Aquestes capes interaccionen entre si i amb el conjunt d’éssers vius que poblen la Terra (biosfera), i generen una multitud de processos que fan que la Terra sigui un planeta singular dins del sistema solar.
La geosfera es coneix a través de mitjans fonamentalment indirectes que capten un model d’estructura en capes ordenades segons la seva densitat decreixent: escorça, mantell i nucli. L’escorça terrestre és la part externa i visible, així com el suport de la majoria dels processos i materials geològics observables, del sòl i dels éssers vius, i l’estructura d’on extraiem els recursos minerals necessaris per al desenvolupament de les civilitzacions. Hi ha una gran varietat de roques i minerals, cadascun d’ells amb característiques que permeten diferenciar-los entre si i que els fan idonis per a determinats usos o finalitats. Espanya està constituïda per un mosaic de paisatges en què roques i relleus de diferent naturalesa, a més d’una gran bellesa, tenen un elevat interès geològic; a més, ha estat una potència minera al llarg de la història. No obstant això, l’explotació no sostenible de roques i minerals comporta l’esgotament d’aquests recursos no renovables, a més de causar impactes ambientals negatius, conseqüències que els estudiants han de conèixer per desenvolupar actituds de consum més responsables i respectuoses amb el medi ambient.
