Centrals eòliques
És una central on la producció de l'energia elèctrica s'aconsegueix a partir de la força del vent, mitjançant aerogeneradors que aprofiten els corrents d'aire.
El principal problema dels parcs eòlics és la incertesa respecte a la disponibilitat de vent quan es necessita. Això implica que l'energia eòlica no pot ser utilitzada com a font d'energia única i que hagi de rebre sempre el recolzament d'altres fonts energètiques amb més capacitat de regulació (tèrmiques, nuclears, hidroelèctriques, etc.).
* Funcionament
Per a produir electricitat amb una central eòlica cal que el vent bufi a una velocitat de 3 a 25 m/s. El vent fa girar les pales en incidir-hi al damunt i converteix l'energia cinètica del vent en energia mecànica, que es transmet al rotor. Aquesta energia es transmet mitjançant un eix de baixa velocitat a la caixa del multiplicador, de la qual surt a una velocitat 50 vegades superior, i és llavors quan es pot transmetre a l'eix del generador per a produir energia elèctrica.
* Elements:
- La góndola: és la carcassa que protegeix els components clau de l'aerogenerador.
- Les pales del rotor: capturen el vent i transmeten la seva potència cap al rodet. Tenen una longitud de 20 m.
- Eix de baixa velocitat: connecta el rodet del rotor al multiplicador. Gira molt lentament, 30 rpm.
- El multiplicador: permet que l'eix d'alta velocitat que és a la seva dreta giri 50 vegades més de pressa que l'eix de baixa velocitat.
- Eix d'alta velocitat: gira aproximadament a 1.500 rpm, la qual cosa permet el funcionament del generador elèctric.
- El generador elèctric: la potència màxima dels aerogeneradors moderns sol ser de 500 a 1.500 kW.
- El controlador electrònic: és un ordinador que contínuament monitoritza les condicions de l'aerogenerador i controla el mecanisme d'orientació.
- La torre: suporta la góndola i el rotor. Generalment és un avantatge disposar d'una torre alta, ja que la velocitat del vent augmenta a mesura que ens allunyem del nivell de terra.
- El mecanisme d'orientació: està activat pel controlador electrònic, que vigila la direcció del vent utilitzant el plafó.
- L'anemòmetre i el plafó: els senyals electrònics de l'anemòmetre connecten l'aerogenerador quan el vent té una velocitat aproximada de 5 m/s.
- Transformadors: Són elements que transformen l'energia elèctrica dels alternadors o generadors, i la transformen de manera que aquesta es pugui incorporar a la xarxa elèctrica .
* Avantatges:
- L’energia eòlica no contamina, ja que no fa servir cap tipus de combustible.
- És inesgotable
- Frena l’esgotament de combustibles fòssils contribuint a evitar el canvi climàtic.
- És una de les fonts més barates.
- L’energia eòlica no produïx cap tipus d’alteració sobre els aqüífers ni per consum, ni per contaminació per residus o abocaments.
* Inconvenients :
- L'impacte visual.
- L'impacte sobre les aus.
- La flora i la fauna. Una central eòlica pot tenir efectes directes en la destrucció de l'hàbitat existent a la zona
- L'efecte sonor.
- L'impacte per erosió durant la construcció del parc eòlic.
- Les interferències electromagnètiques sobre ràdio, telèfon, televisió...