Los mapas temáticos son un tipo de mapa que se diseñan con un propósito específico: mostrar la distribución geográfica de uno o varios fenómenos o temas particulares sobre una base espacial. A diferencia de un mapa topográfico o de referencia (que muestra principalmente elementos físicos como ríos, montañas, carreteras y ciudades), un mapa temático se enfoca en comunicar información específica, ya sea cualitativa o cuantitativa.
Un mapa temático de turismo es una herramienta cartográfica diseñada específicamente para mostrar y comunicar información relevante para el sector turístico en una región, país o a escala global. Su objetivo principal es resaltar aspectos geográficos que son de interés para turistas, operadores turísticos o planificadores del sector.
Los mapas temáticos de los territorios se refieren a mapas que utilizan una base geográfica (divisiones políticas o administrativas como países, estados, municipios, o incluso parcelas) para mostrar la distribución de un fenómeno o atributo específico dentro de esas divisiones territoriales. El "territorio" en este contexto es la unidad espacial sobre la que se presenta la información.
Los mapas climáticos son mapas temáticos que representan las condiciones atmosféricas predominantes en una región específica durante un período prolongado, es decir, el clima. A diferencia de los mapas meteorológicos que muestran el "tiempo" en un momento dado (si llueve, hace sol o está nublado hoy), los mapas climáticos resumen las tendencias,
Los mapas temáticos de venta (o mapas de ventas) son un tipo de mapa temático diseñado específicamente para visualizar y analizar datos relacionados con la actividad comercial, la distribución de ventas, el rendimiento de mercados o la ubicación de clientes. Su objetivo es transformar información numérica de ventas en una representación geográfica que facilite la toma de decisiones estratégicas.
Los mapas de isolíneas son un tipo de mapa temático que utiliza líneas curvas que conectan puntos con el mismo valor numérico de un fenómeno continuo. Son especialmente útiles para representar superficies que cambian gradualmente en el espacio, como la altitud, la temperatura o la presión.