VII Jornadas de Geografia e Planeamento

Throughout history geographers have been travellers, observers, measuring and narrating space and the world. From people like Humboldt or Al-Idrisi - carrying with them nomad ideas of looking and knowing of the cosmos - geographers have specialised and settled in their physical contact with the earth. If geography continues to be a discipline centred around the encounter with the world and with the 'other', paradoxically, in a time where space-time compression allows us hiper mobilities, we are increasingly closed in our offices, institutions, lives, rules and sedentary and rushed routines. If we know little about some of the most intrepid historical travellers, others have left rich legacies which reveal extraordinary reflections on the 'here' and 'there', and of the reconfiguration processes of the world. With the massification of pleasure travel (even if confined to a part of the world), there is an increasing number of people that travels extensively, participating in these flows or scapes as Arjun Appadurai calls them. The whole world seems to be on the move: from journalists to migrants and refugees, from tourists to movie and sport stars, from military to missionaries of all kinds. Apparently, for many people the world has no borders. Consequently, we find travel narratives in texts, images, in paper, in digital forms, and many diverse ways of telling travel, which define borders and spaces. Some of these acquire a renowned status and great notoriety, and even constitute themselves as dominant forms of seeing the world. Among this fertile travel narrative production we seem to find few formal geographers. It is this 'other' set of travellers that tells space and that in a sense produces geographical knowledge, constructing a plurality of geographical imaginations and 'impure geographies' as Derek Gregory names them. The meeting 'Travels and Travellers' intends to discuss the possible and the existent relationships between geographers, and Geography as a science that writes the world and that has always grown with travels, and travellers that construct various geographies. It is through this dialectic and in this terra incognita that we will try and build a common ground to discuss the production of geographical knowledge.

Ao longo do tempo os geógrafos foram viajantes, observadores, medidores e narradores do espaço e do mundo. De expoentes como Humboldt ou Al-Idrisi – com as suas ideias nómadas de olhar e de conhecimento do cosmos - os geógrafos foram-se especializando e sedentarizando no seu contacto físico com a terra. Se a Geografia continua a ser uma disciplina centrada no encontro com o mundo e com o ‘outro’, paradoxalmente, numa época em que a compressão espaço-tempo nos permite hipermobilidades, estamos cada vez mais enclausurados nos nossos gabinetes, instituições, vidas, regras e rotinas sedentárias e apressadas. Se sobre alguns dos mais intrépidos viajantes históricos pouco sabemos, sobre outros há legados e memórias riquíssimas que revelam extraordinárias reflexões sobre o ‘aqui’ e o ‘lá’, e sobre processos de reconfiguração do mundo. Com a massificação da viagem por prazer (ainda que apenas de uma parte privilegiada do mundo), há um conjunto muito alargado de pessoas que viaja extensivamente, participando nestes fluxos ou ‘scapes’ como os designa Arjun Appadurai. Todo o mundo parece estar em movimento: de jornalistas a emigrantes e refugiados, de turistas a estrelas de cinema e do desporto, de militares a missionários de toda a ordem. Para muitos, aparentemente, o mundo não tem fronteiras. Encontramos assim narrativas em texto, em imagem, em papel, em digital, e formas múltiplas de contar viagens, que redefinem fronteiras e espaços. Algumas destas adquirem um estatuto mediático e grande notoriedade e/ou divulgação, e constituem-se mesmo como formas dominantes de ver o mundo. Entre esta fértil produção de narrativas de paisagens, lugares e espaços, parecem existir poucos geógrafos, no sentido formal do termo. É este ‘outro’ conjunto de viajantes que narra o espaço e que em certo sentido ‘faz’ geografia, construindo uma pluralidade de imaginários geográficos e de ‘geografias impuras’ como as designa Derek Gregory. O encontro ‘Viagens e Viajantes’ pretende discutir as relações possíveis e existentes entre os geógrafos, a Geografia enquanto ciência que escreve o mundo e que sempre se ‘alimentou de viagens’, e os viajantes que constroem geografias várias. É através desta dialéctica e nesta terra incognita que se tentará construir um espaço comum de discussão da produção do conhecimento geográfico.