1964: LE VOYAGE EN BRETAGNE.

Nous avons à peine le temps de nous attarder à Vannes, une des plus vieilles cité de Bretagne. Mais nous avons un regard pour les restes des vieilles murailles, pour les maisons aux toits plats. Les lavoirs qui bordent l’enceinte féodale sont vides. Pas une seule lavandière n’y chante. Deux vieilles portant une coiffe blanche contemplent les allées et venues des canards.Un enfant perd son ballon vert et il pleure. Sur quelques collines exposées au soleil il y a des vignes. Je ne trouve personne à qui demander si ce sont celles qui donnent le muscadet ou le gros-plant, les deux vins blancs de Bretagne, légers et fruités, excellents lorsqu’on déguste des fruits de mer.

Nous allons vers Auray, vers Saint Anne d’Auray où se déroule l’un des grands pardons du pays. Le Loch est comme l’Ulla et offre de grands espaces d’eau dorée le soir venu. Nous ne pouvons acheter les galettes aux œufs de la sainte. Une plaque sur une maison rappelle que c’est là que débarqua Franklin, l’homme au paratonnerre et au grand harmonica (*) avec ses deux petits enfants en 1776. Et tout comme Baiona (*) connut la première la nouvelle de la découverte des indes occidentales, Auray fût la première ville du vieux continent à faire connaissance avec le drapeau américains, ses bandes et ses étoiles, quand en 1778 arriva le « Ranger » du commandant Jones. Le navire américain fût accueilli solennellement par l’escadre du christianisme et les anglais envoyèrent des courriers de protestation.

Sainte Anne d’Auray comme Sainte Anne de la Palud, reçoit le jour de son grand pardon la visite des bretons, des cornemuses et des chansons. Les cierges emplissent l’église dans laquelle sourit Saint Corentin, le poisson à la main, et Saint Pol plante son bâton dans la terrible mandibule du dragon. La vue de la gueule ensanglantée du dragon donne soif et il faut boire quelque chose, par exemple un muscadet bien frais.

Le Blavet et Lorient.

Nous sommes en plein cœur du Morbihan. Le soir tombe lentement. A gauche, a droite, plaine et collines, des champs, toujours des champs. Jusqu’à présent, je n’ai pas encore vu un seul arpent de terre bretonne avec du mais, des pommes de terre, du blé ou du seigle. Seulement des petits potagers près des maisons et de ci de là, de petits bosquets de peupliers et de petits chênes. Nous avons salué les ajoncs et de temps à autre le genet des Plantagenets, blanc et doré. Sur les collines, de petites tenues avec deux cheminées. Des tracteurs, des faucheuses. Une femme assise sur un tabouret surveille les vaches en plein champ. Près des vaches, il y a toujours un cheval pour les travaux des champs, pour tirer la charrette, des chevaux normands ou percherons au large poitrail et à la croupe imposante. Des milliers de personnes rentrent après deux jours de vacances sur les plages du nord. Des centaines de voitures croisent la notre.

Nous allons vers Hennebont, où, si la carte ne nous ment pas, nous devons traverser le Blavet. Le Blavet ! Pardonnez-moi si je prononce le nom de ce fleuve avec une émotion particulière. J’ai écrit à son sujet et je ne l’ai jamais vu. C’est un fleuve qui est notre, comme l’Umia par exemple à Ponte Arnelas, ou le Masma dans mon pays natal de Mondoñedo. En amont se trouve Pontivy où mon sous-chantre joueur de saxhorn était prébendier.

Combien y-t-il de kms pour aller à Pontivy ? demande-je à un ancien qui, assis à l’entrée d’un chemin  conduisant à une ferme, tire sur sa pipe.

Pontivy ? Quarante !

Le Château des Rohan est-il toujours debout ?

Ah le château ! Oui, les Rohan !

Il dit Rohan en ouvrant bien la première voyelle O en trois ou quatre Rooohan.

Espinosa photographie le Blavet. Les lumières qui s’allument de l’autre côté de la ria sont celles de Lorient. Le Blavet coule lentement, s’ouvre en trois ou quatre bras, des bancs de sable au milieu. Le Blavet et le Scorff sont les deux fleuves qui constituent l’estuaire de Lorient. Le Blavet invite toutes sortes d’arbres fluviaux pour qu’ils assistent à sa mort. Des pigeons volent vers leurs nids. Les saules pleureurs posent leurs fines branches sur le courant. Saint Cado marchait sur ces eaux en chantant des ave marias. L’on raconte que certains jours l’on peut voir dans les eaux sombres les traces dorées de ses pieds. Je salue avec émotion un fleuve que je pense mien, dont je décrivis les méandres et les ponts. Quelques pêcheurs reviennent après une journée sur ses eaux. Un chien noir court devant un troupeau de brebis grises qui, menées par un berger grand et blond, descend vers le pont d’Hennebont.

Nuit à Lorient.

Umia à Ponte Arnelas par exemple. Je la décrivis dans mon «sous-chantre» : «Pour aller de  Pontivy à Quelven, il fallait franchir le Blavet par le Pont du Passage et gravir ensuite un petit raidillon ; au sommet, on avait une belle vue sur la plaine riante du Blavet : des prairies au centre, des champs de navets et d’avoine en bordure, des bouquets de cerisiers et de pommiers sur les rives du cours d’eau … Au dessus des tuiles pourpres de Pontivy se dressait l’héroïque donjon du château recouvert de lierre.. ». (Chapitre II). C’est le pays des chevauchés du sous-chantre Charles Anne Guénolé Mathieu de Crozon. Ici sur ces hauteurs, il voulait posséder une pommeraie. Et quand il cessera de jouer de son instrument, c’est là qu’on pourra le retrouver.

Dans une église de Pleyben sur le portique, notre seigneur Saint Jacques. La coquille au chapeau et avec son bourdon. Quand nous le saluâmes, le soleil apparut et l’illumina jusqu’à sa barbe. Ce fut sa façon de nous sourire, à nous les galiciens, Rial, Espinosa et moi.

(*)  Il s’agit d’une sorte d’orgue de barbarie, Cf chap II-VI.

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LE SAUMON DE SAINT CORENTIN (31 mai 1964).

Nous nous promenons de bonne heure à Lorient reconstruite. De grandes places, de larges rues. Du ciment et du verre. Il faudra une centaine d’années pour qu’il y ait à nouveau une ville qui ressemble à une ville, qui soit autre chose qu’un tas de blocs de béton. Des architectes sans imagination et sans le moindre sens de l’harmonie ont bâti une agglomération humaine insipide au bord d’une jolie baie. Nous changeons de l’argent espagnol dans une banque dans laquelle tous les employés sont des femmes à l’exception d’un type à moustache qui marche curieusement entre les bureaux. Grandes, blondes, souriantes et lentes dans les formalités bancaires.

A dix heures et demie du matin, le couple Monjarret nous retrouve à l’Hôtel Atlantic. Conversations sur les groupes qui viendront à Vigo en aout. Demain le commandant de la base aéronavale nous recevra. Nous allons faire en sorte qu’il nous accorde ses musiciens, les clairs et solennels sonneurs de Lann Bihoué. Rial précise, suggère, discute dans son français pittoresque avec lequel il parvient à atteindre des vitesses endiablées. Madame Monjarret, la célèbre Zaig ouvre étonnée ses magnifiques yeux bleus. Tout se règle vite et bien. Il y aura des sonneurs, il y aura des danses; les filles du groupe de danses seront vêtues de costumes des divers terroirs bretons.

Zaig, la grande chanteuse bretonne, photographiée au bord de la Laita (avec Polig à gauche et Alvaro Cunqueiro à droite), près de la colline aux Cornemuses où sera construite l’école où la jeunesse bretonne viendra apprendre à jouer du biniou, de la bombarde et du tambourin.

Voici l’heure de partir pour Quimper. Nous passerons par Quimperlé par la route côtière et nous déjeunerons à Guidel, à l’embouchure de la Laita une douce rivière formée par deux autres, l’Elle et l’Isole. La côte rappelle les marinas de Lugo. Les prairies arrivent jusqu’au sable. Nous nous arrêtons pour nous faire photographier sur un poste du Mur de l’Atlantique hitlérien. Blockhaus, postes souterrains, nids de mitrailleuses … On raconte que le maréchal Rundsteedt affirma « Rien et derrière, rien ». Les alentours sont déserts. C’est une zone ou l’émigration est très forte. Il existe un « Comité d’expansion de la Cornouaille » qui réalise un grand effort, attire des industries, démontre que l’éloignement géographique n’est pas un obstacle insurmontable et qu’en tous cas il est compensé par le climat social qui compte également sur la productivité des entreprises. Les jeunes qui sortent des écoles techniques partent vers d’autres régions faute d’une véritable structure industrielle. Quelques succès sont obtenus. Les papeteries de Quimperlé et de Scaer dominent le marché français du papier fin pour les cigarettes. Et celle de l’Odet a conquis le marché européen du papier industriel supplantant les producteurs allemands et fournissant le marché soviétique. L’élevage est extraordinaire. Le paysan breton possède télévision, voiture, toute sortes de matériel agricole, un troupeau de première qualité. Mais il abandonne peu à peu la campagne et fait de Paris la plus importante ville bretonne. Et le breton n’est pas le seul à émigrer. La population rurale française diminue tous les ans de 3%. Je parle de tout cela avec un responsable du mouvement autonomiste breton. Je lui demande « Quelle est votre préoccupation immédiate ? ».

« Avant l’autonomie, avant la langue, mettre un terme à l’émigration. C’est le premier et principal objectif. C’est difficile car les gens de la campagne française n’abandonnent pas la terre parce qu’ils vivent dans la routine et la pauvreté comme la paysannerie galicienne. Ils vont à la ville car c’est dans l’air du temps, un mouvement de l’histoire contre lequel il n’est pas facile de lutter tant que l’élan perdure. La France est un jardin, merveilleusement cultivé. En Bretagne, on ne tolère pas une seule culture antiéconomique. Mais de cela, nous reparlerons un autre jour ».

Le matin qui commença dans le brouillard s’ensoleille peu à peu. Et c’est avec le soleil que nous arrivons à l’embouchure de la Laita. Sable clair et rivière calme. La plage me fait penser à celle de Foz. Nous mangeons à l’auberge de la plage, en face de la rivière. Quelques huitres, des fines de claire (pleine de mer), des petites langoustines, des amandes, des bigorneaux. Du colin servi avec une crème dorée très épicée, puis des côtelettes de mouton. Et le plateau de fromages sur lequel figure un fromage que je n’ai jamais vu : un fromage de chèvre dont la croûte est faite de grains de raisins. Comme blanc nous buvons un Gros Plant 1961, clair, doux et frais et comme rouge un Château Auxonne 1957. Avec le fromage, ce bordeaux rend toute sa qualité, il emplit la bouche, lève la tête jusqu’à toucher le palais, réchauffe les lèvres. Nous sommes restés déjeuner près de la Laita car nous allons visiter, là tout près, la Kerhoad Bencoal, c'est-à-dire la Colline aux Cornemuses.

Un terrain a été cédé aux sonneurs bretons, à la B.A.S., en haut d’une colline dominant la Laita. Sur la colline, il y a une demi-douzaine de bosquets qui vont être respectés quand sera construite l’Ecole de Cornemuses. Deux cent élèves environ y séjourneront. Et tous ces pigeons et ces merles, ces chardonnerets et ces alouettes qui les peuplent actuellement, iront-ils également à l’Ecole ? Toute la jeunesse bretonne apprendra sur cette colline à jouer du biniou, de la bombarde et du tambourin … Les comités des fêtes, les institutions et la base aéronavale de Lorient soutiendront cette école.

Le calvaire de Tronoën.

Le Bas Pouldu à Guidel. Ici la Laita, fleuve formé par l’Ellé et l’Isole, se jette en mer. A droite de grandes vasières, les champs arrivent au bord de mer. De temps à autre, des vestiges du Mur de l’Atlantique. 

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EN CORNOUAILLE. (2 Juin 1964).

La première chose que nous fîmes en arrivant à Quimper, une très jolie ville traversée par l’Odet et ses jolis ponts, une jolie promenade le long des murailles de l’ancien palais épiscopal devenu aujourd’hui musée, fût d’aller à la cathédrale pour voir Saint Corentin et son poisson.

Comme je vous le disais avant-hier, Saint Corentin avait eu de longues conversations relatives à la foi chrétienne avec les saumons et les truites de la rivière et finalement, il les avait convertis et baptisés et les saumons laissèrent à coté de l’ermitage du saint (là ou est actuellement la cathédrale) l’un d’entre eux qui était en vérité un poisson miraculeux car chaque jour, Corentin le sortait de l’eau, en mangeait un morceau puis le poisson retournait dans l’eau. Et le lendemain, le poisson était en pleine forme et s’offrait de bonne grâce pour calmer la faim de l’ermite. Quand Corentin prêchait, on l’entendait dix lieues à la ronde. Un jour, l’archevêque voulut lui envoyer un message à Rennes ; il attachât le message à la queue du vent qui passait et le message lui parvint en un instant. Corentin convertit plus facilement les saumons que le roi Gradlon, qui se montrait insolent à cheval, mais qui dut se soumettre car un jour, Corentin l’invita à manger ainsi que ses guerriers, et le poisson de l’Odet suffit pour tous … Corentin est sur le maitre autel avec sa mitre et de la main droite serre le poisson contre son cœur, un poisson argenté, aux yeux énormes qui me regardent avec beaucoup d’attention et me suivent alors que je déambule dans l’église ou je rencontre Saint Yves (San Yeun en breton), avocat entre le riche et le pauvre, et Saint Jacques avec un grand chapeau et de nombreuses coquilles tant sur le chapeau que sur la cape de son habit de pèlerin … Et à peine sortis de la cathédrale, Monsieur Begot, président du Comité des Fêtes de Cornouaille, nous invite à admirer un saumon qu’il avait pêché dans l’Odet une demie heure auparavant. Le prince argenté remue encore la queue de temps à autre. Il doit bien peser cinq kilos. Celui de Saint Corentin n’était pas plus beau.

« Nous le mangerons ce soir » me déclare Mr Begot. Il sourit satisfait et son sourire provoque le mien.

Et effectivement ce soir là, il fût préparé avec une sauce hollandaise, une sorte de mayonnaise très légère, très épicée avec une petite pointe de vinaigre. Le saumon de l’Odet était délicieux et nous n’en laissons pas une miette pour le saint évêque. Nous l’accompagnâmes d’un muscadet d’une cave particulière qui était très entier, agréable et allègre. Le restaurant, très bien placé, s’appelle « La Tour d’Auvergne », à l’entrée se trouve le premier grenadier de France, peint avec tous ses atours, harangant ses troupes, baïonnette au canon. Et le bâtard de Bouillon (dont la biographie fut écrite par le général Weygand), s’écrie « Que ceux qui veulent bien manger me suivent ! ». Le muscadet mis les cœurs en joie, tout comme le Château du Bouilh, un bordeaux respectable. Carlos Espinosa décora la fille de la patronne, Nicole, une blonde bretonne au doux sourire et au cou délicat, avec un écusson de Vigo. Pierre Rial dû écouter pendant tout le repas l’explication que lui donna le régisseur des spectacles sur les Fêtes de Cornouaille, Mr Le Bourhis (prononciation bretonne du français « bourgeois ») que tous connaissent sous le nom de Lili (*). Car les Fêtes de Cornouaille se célèbrent à Quimper. 

Abaden Veur.

Abaden Veur signifie « la grande assemblée ». Il y a une messe bretonne à la cathédrale et un grand défilé auquel prennent part mille sonneurs et trois mille personnes en habits de fête. En 1962, quatre vingt quatorze groupes de sonneurs et de danseurs y participèrent, à commencer par les sonneurs de la base de Lann Bihoué et pour terminer la Kevren de Quimper. On élit une reine et on la couronne. Portant la jolie coiffe de la région, elle sourit sur son trône. Et après le défilé, chant et danses de Bretagne se succèdent toute la journée. Et Zaig chante. Et par les vieilles et étroites rues proche du canal, et au long de la grande avenue qui suit la rivière, les bagadous défilent inlassablement. Cent mille personnes se retrouvent à Quimper pour les Fêtes de Cornouaille, et la vieille ville de Saint Corentin n’est que joie. Ce sont de grands jours pour les bretons, ivres de cornemuses et de tambours. Nous savons par Renan combien étaient bruyants les celtes d’antan.

Mais tout n’est pas que fête lors d’Abaden Veur. On profite de l’occasion pour que tous les groupes de Bodadeg Ar Sonerien, l’assemblée des sonneurs, perfectionnent leurs techniques, se rendent compte des évolutions au cours du temps tout en demeurant fidèles lors des interprétations à l’esprit de la musique bretonne, en « ressuscitant » les anciennes mélodies en les « purifiant ». Par exemple, prenons un air traditionnel comme Laret Hul Dein. Loeiza er Meliner le chante de la façon la plus ancienne. Dans le même style, on sonne le biniou et la bombarde. Immédiatement, Zaig Monjarret l’interprète. (A chaque fois que je parle d’elle, je dois faire l’éloge de l’une des voix les plus émouvantes que je n’aie jamais entendue). Ensuite, un bagad –en l’occurrence le Bagad Roazon de Rennes- l’interprète à son tour. Et puis toujours le même air par une chorale, celle de Guingamp, et pour terminer une version pour orchestre et bagad.

Comme les bretons veulent avoir leur musique propre, celle des cornemuses et bombardes, dans toutes les fêtes il y a une autre édition de l’Abaden, par exemple « La cornemuse et la bombarde dans la vie d’aujourd’hui ». Il y a dix parties: à l’école par un bagad d’enfants, au lycée par un autre, dans l’armée par le Bagad de Lann Bihoué, lors des fêtes de nuit, au premier bal des filles, lors des mariages, lors de la fête du Vin, dans les usines, dans les syndicats et pour terminer lors des processions et pardons dans les églises ou près des calvaires. Pour chaque jour, pour chaque évènement, un chant, un air de cornemuse.

Nous aurons beaucoup à en apprendre en Galice si nous voulons donner ses lettres de noblesse à notre gaita, et sauver nos chants.

L’artisanat.

Et autour des Fêtes de Cornouaille, à Quimper comme dans d’autres villes bretonnes, un artisanat surprenant apparait. Les vieux tissages fleurissent (Ah, les tissages de la Compagnie des Indes de Colbert, à Locronan !), pâtisseries, céramiques, dentelles, petites cornemuses, poupées bretonnes, Et la grande entreprise de céramique de Quimper, Henriot, avec plus de cent ouvriers. De ses fours sort la vaisselle aux motifs bretons, des figurines avec différents costumes, des pèlerinages entiers, des pots et des assiettes avec les motifs traditionnels. Certains rappellent ceux de Talavera la Reina. Tout est étudié, affiné, et constitue une inégalable source de richesses. Sur la place de Locronan par exemple, dans une vieille maison de l’ancienne corporation des tisserands de la Compagnie des Indes des métiers du XVIIIe siècle fonctionnent encore et, en face, en plein air, un sculpteur à la jolie barbe –la barbe des saints et des ermites d’antan- façonne des images des patrons de Bretagne, des pietas, des saintes familles, des vierges émouvantes, Sainte Anne et Saint Pol avec de terribles dragons.

Il s’appelle Job. Il est sculpteur et avec ses gouges et ses couteaux, il taille des saints bretons, Saint Theleau juché sur son cerf, Pol conduisant le dragon vers la mer, Galoec volant en compagnie d’un loup pour retrouver une brebis égarée, Sainte Anne et sa mantille … Son atelier, quand le temps le permet, est en plein air, sur la place de Locronan. Sur la même place, il y a une ancienne maison de tisserands, il y fonctionne toujours un ancien métier de la Compagnie des Indes. L’artisanat breton est une des richesses du pays.Tout le pays est mis en valeur: des galettes de Pleyben jusqu’à la plus délicate coiffe du Finistere que la riche fiancée de Brest porte lorsqu’elle va à l’église recevoir la bénédiction nuptiale.Et des milliers de cartes postales. Toute la Bretagne est représentée mille fois et merveilleusement, sous tous les angles.

Au revoir Quimper.

Quimper est belle dans la nuit. Les lumières se reflètent dans la rivière. On entend une chanson au loin. Lili dont l’éloquence a été triplée par le vin de Bordeaux, veut nous entrainer dans une vieille taverne pour prendre le dernier verre. Zaig entonne une triste chanson. Celle des condamnés qui vont à Cayenne (« La vieille canaille ») quand ils embarquaient à Brest, les fers aux chevilles. La rue qui était déserte une demi-heure avant est maintenant pleine de gens au pas des portes ou sous les platanes : « C’est Zaig ! ».

Nous retournons à Lorient par Rosporden. A un carrefour où nous nous arrêtons quelques instants, nous lisons sur une pancarte « Le Faouët ». C’est de là que venait mon notaire de mon « Sous-chantre », lui qui citait tant des textes de lois en latin. « Moi, je suis né près d’ici, dans un bourg nommé Le Faouët. Si nous montions maintenant dans le clocher, nous apercevrions peut-être une lumière, au sommet de la colline, vers le sud » (Chap III).

La Bretagne dort dans la nuit, mais à la tête de son lit, il y a toujours un rossignol.

NB: deux photos illustrent cet article:

évêché, possédait le poisson de ses repas. Une ville qui conserve, tout près des nouvelles avenues, les ruelles médiévales. Traversée par l’Odet, Quimper possède une magnifique cathédrale. Les Fêtes de Cornouaille s’y déroulent chaque année. (**).

(*): Le créateur des Fêtes, Louis le Bourhis est né à Elliant en 1880 et est décédé en 1955. C'est son fils dénommé également Louis, membre du Comité d'Organisation des Fêtes que Cunqueiro a rencontré en 1964. Cette même année des galiciens de Vigo ont participé aux Fêtes. En 1955, c'est le Coro Galego de A Coruña qui y participait. P.J.

(**): La reine 1964 était Paule Crueldo de Chateaulin. P.J.

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EN FINISTERE, NOUS TRAVERSONS L’AULNE. (3 juin 1964).

Nous ne voudrions pas que les sonneurs de la grande base aéronavale de Lorient manquassent au festival de Vigo. Le commandant de la base, un capitaine de la marine, breton, nous reçut dans son  bureau. La base est immense et a une piste de trois kilomètres pour les avions. Les vaches paissent, pacifiques, entre les hangars et les bâtiments. La rencontre a lieu de bonne heure car le commandant doit recevoir à onze heures le fils ainé de Hailé Selassie, le Negus Negusti.

Le commandant est disposé à envoyer les sonneurs à Vigo s’il peut empêcher qu’ils n’aillent à Hambourg pour un concours international de fanfares militaires. (*1) Le commandant, -yeux bleus, menton volontaire, intelligent, vif-, se plaint de la façon dont la reconstruction de Lorient (détruite comme nous le savons par les bombardements et les combats entre alliés et allemands), a été décidée de Paris. Lorient est une ville laide dans un merveilleux écrin. La plupart des maisons sont des cubes de béton et de verre. Toutes les rues sont identiques. C’est une ruche, pas une ville.

Par la faute du fils du Prêtre Jean, nous ne pouvons écouter les sonneurs de Lann Bihoué qui doivent se rassembler avec la compagnie qui rendra les honneurs à l’abyssin. Que l’éthiopien visite la Bretagne maintenant n’a aucune importance. Mais si cela était arrivé il y a cinquante ans, que n’auraient pas inventé les imaginatifs bretons ! Le fils ainé du Prêtre Jean, Prince d’Ethiopie en Finistère, sur les roches où la terre s’achève entre les vagues sonores !

A Locronan et Plougastel.