ポリプテルスには２属（アミメウナギ属、ポリプテルス属）がありますが、いずれもアフリカ大陸にのみ生息します。

ポリプテルス・エンドリケリー・コンギクス（タンガニーカ湖近傍にて）

胸鰭の発達した筋肉が、腕のようになっています。

ジョフロワがナイル川で発見したポリプテルス。

発達した肺で空気呼吸をする魚の登場は、動物分類学の分野に一石を投じるものでした。その 翌年1803年にラセペードが発行したHistoire naturelle des poissons（魚類の自然史）の5巻には現在の「Polypterus」の表記で記述されています。

（2）キュヴィエのポリプテルス

当時仏領セネガルの行政長官を務めたジュブラン海軍代将がポリプテルスを入手し、パリ博物館に寄贈しました。これをキュヴィエが、地名セネガルにちなんでＰ．セネガルスとして記載しました（1829年）。

コンゴ川沿いの町の市場で売られているコンギクス（コンゴ民主共和国、2019年撮影：古明地）

前者の名は地名「コンゴ」に、後者はコンゴでこの標本を入手して大英博物館に寄贈した人物ウィークスの名にちなんだものです。ウィークスは1882年から30年間コンゴに暮らした宣教師で、自然科学の標本の他にも、数多くの人類学・民俗学の記録を欧州にもたらした人物です。

翌年、ブーランジェはさらに、コンゴ自由国でＭ・パウル・デルヘスが発見した新種（Ｐ．デルヘジー）を加えました。

1899年、フランスの動物学会の権威レオン・ヴァイヨンが新種のポリプテルス、Ｐ．レトロピンニスを報告しました（1886年に一旦発表されたものについて）。標本を採集したのはＪ・ブラザで、1882年から学術調査団を率いてコンゴ地域を調査しました。Ｊ・ブラザは、仏領コンゴ成立の立役者として著名の探険家Ｐ・ブラザの弟です。

※現在のコンゴ共和国の首都ブラザビルはＰ・ブラザの名前にちなんだものです。

1902年には、さらにウィークスがコンゴ川のモンセンベで得た標本をブーランジェのいる大英博物館に寄贈しました。これは装飾のような模様が特徴だったため、Ｐ．オルナティピンニス（ornate:華美な）と命名されました。

（１２）ポリプテルスの発生学。アンソージとバジェット

グラハム・カーの南米グランチャコ探検に同行したJ.S.バジェットは、カーと共に、レピドシレン・パラドクサの全発生・成長段階の標本を学界にもたらしました（1897年）。

その後バジェットは、西アフリカの英領ガンビアに拠点を移しポリプテルスとアフリカハイギョの胚発生の記録に成功しました。

さらにその後、バジェットはウガンダ・ナイルを旅しましたが、ちょうどその頃、W.J.アンソージ（アンゾーゲ？）がニジェール川から外鰓を持つポリプテルス幼若個体の標本を多数もたらし、これをブーランジェが報告していました。

これに注目したバジェットは研究の拠点としてニジェール川に狙いをつけ、1903年に向かい、結果、数百にも上るポリプテルスの標本を分析して研究を前進させました。しかし、ここで罹患したマラリアがもとで、帰国後数カ月のうちに亡くなりました（1904年）。

アンソージはポルトガル領ギニア（現在のギニアビサウ）に渡り、探索・採集・研究を続け、1910年に新種のポリプテルスを発見しました。標本は大英博物館に寄贈され、ブーランジェは彼の名前にちなんで、これをＰ．アンソルギーと命名しました。

（12.5）その他の西アフリカ沿岸のポリプテルス

1911年初にウィロウビー・ロウがリベリア海岸のナンナ・クル(現ナナクル) で採集した標本が、Ｐ．ローウェイ と命名されました。この標本は分類学上の変更を経て名前が消え、現在はＰ．パルマス・ビュティコフェリー とみなされています。

（13、14）ベルギー領コンゴのポリプテルス

新たに２亜種についてブリュッセル自由大学のＭ・ポール教授が提唱しました。

P. senegalus meridionalis Poll, 1941

・・・・“南方のセネガルス”

P. bichir katangae Poll, 1941

・・・・“カタンガのビキール”

ポールはリベリアのローウェイとされていた標本をレトロピンニスの亜種として、カメルーンのローウェイとされていた標本をレトロピンニス基亜種としました。

（これらは後にパルマスに分類されます）

（１５）名称と分類の整理

ゴスは、ポールがＰ．パルマス・コンギクスとしていたものを、命名上の混乱を避けるためにＰ．パルマス・ポーリーとしました。またゴスは、Ｐ．ローウェイとされていたポリプテルスは、Ｐ．パルマスだとしています。さらに、ビュティコフェリも含める見解が存在することも指摘しています。

1995年、これら相互に混乱した分類をパルマス１種に一括した上で３タイプが存在する事を認め、それぞれ Ｐ．パルマス・ビュティコフェリ、Ｐ．パルマス・パルマス、Ｐ．パルマス・ポーリーと区分する見解が示されました。

P. palmas polli Gosse, 1988

現在ではP．ポーリーとして、パルマスの亜種ではなく独立した種として扱うのが主流となっています。

（16）カメルーンのトゥジェルシー（トゥゲルシ）

レトロピンニスのカメルーンのクロス川の個体群はやや体が細長いなどの特徴があり、新種として分離されるべきとされポリプテルス・トゥジェルシーと命名されました。種小名のトゥジェルシー（トゥゲルシ）は、発見に寄与した、ベルギー王立中央アフリカ博物館の亡きトゥーヘルス（トゥーゲルス）への献名です。

P. teugelsi Britz, 2004

（１７）モケーレムベンベ（モケレンベンベ）

ポリプテルス・モケーレムベンベは、当初レトロピンニスとして記載された３標本のうちの２標本が、別の種として区別されるべきものとして新たに種小名が与えられました。コンゴの未確認生物のモケーレムベンベにちなんだ名前です。

P. mokelembembe Schliewen & Schafer, 2006

（１８）分類の再確認

ドイツ海洋博物館のモリッツとロンドン自然史博物館のブリッツにより、ポリプテルス全種を網羅する、分類に関しての総合的な情報整理が行われました。（2019, Timo Moritz and Ralf Britz, ”Ichthyological Exploration of Freshwaters” pp. 1-96 ）

（X）増え続ける謎

観賞魚業界においては数年ごとに新たな特殊な形態・色彩を持ったポリプテルスの集団が紹介されています。それらの系統分類学的な評価に関しては未解決の問題として残されています。

（Ａ）アミメウナギ

アミメウナギは、非常に細長い体をしたウナギ型をしたポリプテルスの仲間です。

ナイジェリア南部のカラバルで活動していた宣教師のA.ロブ（数十年に及ぶ布教活動の後、ジャマイカに転任）が標本を入手して、それを受け取ったJ.A.スミスが1865年にエルペトイクチス・カラバリクス（E. calabarics Smith, 1865）と命名しました。“カラバルの円柱魚”の意味です。翌年、属名が既に使われていとしてカラモイクチス（Calamoichthys）に訂正されましたが、現在では当初の名称が主に使用されています。

最初の標本（1865）はオスのみでしたが、翌年、スミスの元へG.W.ミルネからメス標本が送られ、ポリプテルスと同様にメスの尻鰭は幅が狭いということもこの時に確認されました。

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