The entrance to ?? 

晩秋、都内某所。「それで？今回はどんな内容？」私の問いかけに目の前の友人はニヤリと笑って話し始めた。「●●県■■山ってとこに古ぼけた鳥居があって、それをくぐるとなんとびっくり病院の手術室に繋がってるらしいんだ！」都市伝説を追うフリーのライターをしている友人は、度々私にこの手の話をする。その目的は語ることではなく、風景写真を趣味で撮っている私を取材に同行させることにある。これまで何度か出版社に記事を持ち込んだらしいが、私に一切報酬が払われていないということは、そういうことだろう。「その手術室は5年前にとある巫女が亡くなった場所らしくて。亡くなった巫女は7年前に失踪していて、彼女の謎は解明されることなく時が経って1年前くらいから鳥居の噂が流れ始めたんだ。一緒に取材来て欲しい！」熱弁する友人を前に、また私は流されてしまうのだった。「…いいよ」興味が無いわけでもなく、何となく行ってみることにした。「本当？！ありがとう！じゃあ明後日■■山で待ってるから！」友人は取材に行く時、前日からテントを張って現地に泊まるのだ。なんでも、その場に自分の存在を馴染ませるためらしい。よくわからない。無邪気な笑顔で帰っていく友人を見送り、私も取材の準備をするかと帰路に着いた。

2日後、■■山に到着し、鳥居を探す。それは鬱蒼とした山の中に少しの色を足すようにあった。友人の姿が見つからず、テントだけが残されている。名前を呼んでも返事は無い。そこで友人の話を思い出した。もしかして先に鳥居をくぐってそのまま？まさか。それでも気になり鳥居をくぐる。その先には…