一年生草本，常群生成聚落，稈高 30~120 公分，直立或基部匍伏，莖柔軟易斷。葉片長度 2~8 公分，寬度約 0.15 公分。雌雄同珠；花序為 4~9 列指狀的穗狀花序，散生，穗上有芒，呈紫紅色。花期 6~11 月。穎果長度約 0.2 公分，紡錘形；種子呈橢圓，黑褐色帶點紫色。

孟仁草因花莖上紫紅色的拂狀花序而得名，別稱紅拂草。由適應力極強，引入後迅速在台灣擴展族群，孟仁草的存在與人類的干擾有很大的相關，在經常除草或被踐踏的地方，孟仁草一有空檔就會佔據整片地方。反而沒有人為干擾的地方，孟仁草很快的就會被其他植物取代。