古有張道陵今有張家綾
張道陵祖籍江蘇沛縣,相傳為張良八世孫。東漢漢光武帝建武十年生。少年時就精通《道德經》,曾經在太學學習。漢明帝時舉賢良方正直言極諫科,任巴郡江州(今重慶市)令。後來隱居洛陽北邙山,學習長生術,朝廷征為博士官,但是其稱病不去。漢和帝時又征為太傅,三詔不就。漢順帝時,其在鶴鳴山創建五斗米道,太上老君「授以三天正法,命為天師」,「為三天法師正一真人」,並造道書24篇。漢桓帝時,在青城山逝世(約172~178年),相傳年123歲,道教稱他為「祖天師」或教主。
另外據傳《老子想爾注》即張道陵所作。其弟子有300多人,並設立二十四治,為後來五斗米道的發展打下了基礎。
從張道陵這一脈傳承下來的天師道,正是以符籙見長,故世稱符籙派,也叫正一派。「正一」就是太極虛道的別稱,同時也含正宗、正統、規整的意思。