1. Зміниться термінологія закладів загальної середньої освіти. Відтепер:
початкова школа — заклад освіти I ступеня, що забезпечує початкову освіту, 1-4 класи;
гімназія — заклад середньої освіти II ступеня, що забезпечує базову середню освіту, 5-9 класи;
ліцей — заклад середньої освіти III ступеня, що забезпечує профільну середню освіту, 10-11 класи.
Кожен з цих закладів може бути самостійною юридичною особою або структурним підрозділом іншого закладу загальної середньої освіти.
2. Змінилися умови зарахування дітей до першого класу. З 2018/2019 навчального року першочергове право на зарахування до закладу освіти мають діти, які проживають на закріпленій за цим закладом території. Детальніше — у Порядку зарахування, відрахування та переведення учнів до державних та комунальних закладів освіти для здобуття повної загальної середньої освіти.
3. Принципово зміниться процес навчання. Для НУШ характерні:
навчання у формі гри;
багато практичних завдань та дослідів;
інтегровані уроки — поєднання декількох дисциплін для кращого засвоєння матеріалу;
заняття на свіжому повітрі;
робота в команді, спільне вирішення завдань;
атмосфера взаємопідтримки.
4. Зміниться роль вчителя. Відтепер це друг, помічник у пізнанні світу, партнер у вихованні особистості.
5. Запроваджено новий, стимулюючий, підхід до оцінювання. Замість табелів — свідоцтво досягнень та портфоліо особистих досягнень. Успіхи дитини у навчанні — конфіденційна інформація, яка обговорюється лише між вчителем та батьками.
6. Змінилися вимоги до освітнього середовища. Класи для першокласників повністю переобладнані. У них з'явилися парти-трансформери, нова техніка, розвивальні ігри, куточки творчості, живої природи, відпочинку та бібліотека. Замість важких книжок — електронні підручники на планшетах.
7. Розвиток інклюзивного навчання — все більше дітей з особливими освітніми потребами навчаються у звичайних класах. Для таких дітей запроваджено індивідуальні програми розвитку, включаючи корекційно-реабілітаційні заходи, психолого-педагогічний супровід.