Solid-state Ion Dynamics & electrochemistry Lab (SIDL)

I believe the qualities required of a researcher in the coming AI era are different from what they have been.

In the past, a student was someone who received knowledge under the guidance of professors and senior colleagues. But we have entered an era where learning itself can be done with the help of AI. And as a world-leading research institution, KAIST's role is, I believe, not merely to master what is already known but to create knowledge that does not yet exist. For this reason, rather than students who simply follow established knowledge, I want to work with those who wonder, "How can we create new and meaningful materials — and put them to use?" This is a judgment that weighs the research one genuinely finds exciting, the work that is scientifically and technically meaningful, and what the wider industry needs.

With the help of AI, I believe we are moving toward a time when professors and student researchers can discuss ideas on equal footing. In such an environment, what sets a researcher apart is not the amount of knowledge they hold, but the willingness to judge for themselves and the judgment they build upon it. So if you join our lab, I hope you will bring more than the ability to complete assigned tasks: I hope you will ask your own questions and seek out your own research direction. And because research is, in the end, something carried out among people, the ability to express your own views clearly and persuade others will only grow more important for the researcher of the future.

Along the way, rather than making your decisions for you, I want to be someone who helps you build the ability to decide for yourself. Among countless possible research directions, I will help you gauge which problems are genuinely worth pursuing. Together we will develop the discernment to tell a merely plausible result from a truly meaningful discovery, the judgment to know which questions are worth solving and which data are worth trusting. And above all, I want to be a true intellectual sparring partner: a colleague who challenges your ideas and helps you sharpen them.

앞으로의 AI 시대에 연구자에게 요구되는 자질은 지금까지와는 다르다고 생각합니다.

과거의 학생은 교수와 선배의 지도를 받으며 지식을 전수받는 존재였습니다. 하지만 이제 학습 그 자체는 AI의 도움으로 충분히 해낼 수 있는 시대가 되었습니다. 이때 세계적인 선두 연구기관인 카이스트가 맡아야 할 역할은, 이미 있는 지식을 익히는 데서 나아가 아직 없는 지식을 새로 만들어내는 것이라 생각합니다. 그래서 저는 기존의 지식을 기반으로, "어떻게 새롭고 의미 있는 소재를 만들고 또 응용할 수 있을까"를 궁금해하는 학생과 함께하고 싶습니다. 이는 본인이 재미를 느끼는 연구, 과학적·공학적으로 의미 있는 일, 그리고 산업적으로 필요한 일을 두루 고려한 판단이 될 것입니다.

AI의 도움으로 앞으로 교수와 학생 연구자가 대등한 지식 수준에서 토론할 수 있는 시대가 올 것이라 생각합니다. 이런 환경에서는 지식의 양보다, 스스로 판단하려는 태도와 그 위에서 길러진 판단 능력이 연구자를 가릅니다. 그래서 우리 연구실에 오는 학생이라면, 주어진 일을 해내는 데 그치지 않고 스스로 질문을 던지고 자신의 연구 방향을 찾아가려는 태도를 갖추기를 바라고 있습니다. 또한 과학 및 공학 연구는 연구자들 간 의견 교류에서 많은 시너지가 발생하는 만큼, 자신의 의견을 분명히 피력하고 상대를 설득해 가는 능력 역시 앞으로의 연구자에게 점점 더 중요한 자질이 될 것이라 생각합니다.

저는 그 과정에서, 여러분의 판단을 대신 내려주기보다 여러분이 스스로 판단할 수 있는 능력을 길러주는 사람이 되고자 합니다. 무수히 많은 연구 방향 중에서 무엇이 정말 가치 있는 문제인지 여러분과 함께 가늠하겠습니다. 그저 그럴듯해 보이는 결과와 진짜 의미 있는 발견을 구별하는 안목, 어떤 질문이 풀 만한 가치가 있고 어떤 데이터가 신뢰할 만한지를 판별하는 기준을 함께 세워 가겠습니다. 그리고 무엇보다, 동료로서 여러분과 아이디어를 부딪히며 그 생각을 더 날카롭게 다듬어 가는 토론의 상대가 되겠습니다.

- Insang You, 2026