쇼보트(Showboat)는 지난주 앤서니 파르카나(Anthony Farcana)를 차기 총지배인으로 영입했다고 발표했다. 파르카나는 인근 하드록 호텔 & 카지노(Hard Rock Hotel & Casino)에서 사장으로 근무한 뒤 쇼보트에 합류했다. 이전에는 라이브! 카지노 & 호텔 메릴랜드(Live! Casino & Hotel Maryland)와 필라델피아 인근의 파크스 카지노(Parx Casino)에서 임원으로 일했다.
파르카나의 경력에는 네바다주의 스테이션 카지노(Station Casinos)와 시저스 엔터테인먼트(Caesars Entertainment)에서의 임원 경력도 포함된다. 시저스에서는 지역 운영을 총괄했다.
쇼보트를 소유한 필라델피아 기반 부동산 기업 타워 인베스트먼트(Tower Investments)의 바트 블라트스타인(Bart Blatstein) 소유주는 “이처럼 화려한 경력을 갖춘 임원을 쇼보트 팀에 영입하게 돼 매우 기쁘다”며 “앤서니는 풍부한 경험과 역량을 갖추고 있어 우리 쇼보트 가족뿐만 아니라 지역사회 전체에도 귀중한 자산이 될 것”이라고 말했다.
파르카나의 영입으로 블라트스타인이 뉴저지 카지노관리위원회(New Jersey Casino Control Commission)에 카지노 라이선스를 신청할 것이라는 관측이 크게 확산되고 있다.
10년 전 시저스는 쇼보트 리조트가 여전히 수익을 내고 있었음에도 불구하고 문을 닫았다. 당시 시저스가 애틀랜틱시티에서 운영하던 다른 3개 시설과의 경쟁을 완화하기 위한 조치였다. 마디그라를 테마로 한 이 리조트를 폐쇄하면서 시저스는 해당 부동산에 카지노 용도로 사용할 수 없도록 하는 토지 사용 제한(deed restriction)을 설정했다.
카지노재투자개발청(CRDA)의 전 사무국장이자 지역 경제 분석가인 짐 케네디(Jim Kennedy)에 따르면, 이 제한은 올해 11월 만료될 예정이다.
케네디는 엑스(X)에 “쇼보트 카지노가 실제로 추진될 가능성이 있어 보인다”고 게시했다.카지노사이트
블라트스타인은 과거에도 카지노 사업 구상을 검토한 바 있다.
2019년 그는 리조트 인근에 새로운 오프라인 건물을 건설하는 방식으로 토지 사용 제한을 우회하는 방안을 제안했다. 같은 해 블라트스타인은 CRDA에 해당 부동산을 5개의 새로운 필지로 분할하기 위한 서류를 제출했다.
그러나 블라트스타인은 결국 카지노 구상을 접고, 과거 야외 비치발리볼 코트가 있던 자리에 1억 달러 규모의 워터파크를 건설하는 쪽으로 방향을 전환했다. 이 놀이시설은 해변 카지노 도시를 찾는 가족들에게 보드워크 리조트를 대표적인 관광지로 만들려는 블라트스타인의 전략의 일환이다.
워터파크와 함께 쇼보트에는 ‘미국 최대 아케이드’로 홍보되는 럭키 스네이크 아케이드(Lucky Snake Arcade)도 들어서 있다. 300개 이상의 게임과 고카트 경주장을 갖춘 이 아케이드는 과거 카지노가 운영되던 공간을 사용하고 있다.
블라트스타인이 카지노 사업을 다시 검토하고 있다는 소문이 나온 배경에는 아일랜드 워터파크(Island Waterpark)가 당분간 투자 수익을 내기 어려울 것이라는 전망도 일부 작용했을 가능성이 있다.
지난해 7월 4일 연휴를 전후해 큰 홍보와 높은 입장료를 내세우며 개장한 워터파크는 성인 입장권 가격이 89달러에 달했다. 그러나 쇼보트는 지난해 10월 입장료를 절반으로 낮추고 워터파크 운영시간도 제한한다고 발표했다.
현재 워터파크는 주 4일만 운영된다. 월요일과 금요일에는 정오부터 오후 7시까지, 주말에는 오전 11시부터 오후 8시까지 문을 연다.
10번째 카지노의 등장은 코로나19 팬데믹 이후 시장이 안정세를 찾고 있는 상황에서 기존 카지노 업체들의 환영을 받지는 못할 것으로 보인다.
지난해 애틀랜틱시티의 9개 카지노는 오프라인 카지노에서 28억4,000만 달러를 벌어들였다. 이는 전년 대비 2.2% 증가한 수준이다. 2023년 매출은 카지노들이 약 27억8,000만 달러를 기록했던 2019년 수준도 넘어섰다.