【ヴェルナー中心】Candlelight

　　燭火在黑暗中燃起。

　　我攤開在這個世界稱得上是珍貴的紙製書靠近火源，讓上頭的字能盡量被照得夠清楚，卻又擔心太靠近，劣質的紙會很容易被點燃。

　　「這樣應該不會近視吧……」

　　說起來這個世界的人會近視嗎？

　　突然有了前世記憶已經是前個禮拜的事情了，在那之後我為了不在將來被蝦兵蟹將給打敗，作為路人淒慘的死去，即便帶著傷還是拚命的在鍛煉身體。

　　照理來說，無論是身體的修復，又或者肌肉的鍛鍊，這個程度的體力消耗應該會讓每個晚上都很好睡才對，但我卻無論如何都睡不著。

　　也許是恢復的記憶也讓我一時變得挑剔了起來，即便現在已經是過得相當不錯的貴族了，前世作為平民中的平民，夏天有冷氣、冬天有暖爐，這部分還是讓人感覺到QOL的差異。

　　於是我躺在床上一下覺得太冷，拉上被子後一下又覺得太熱，打開窗戶想透透氣，卻看著外頭完全沒有光害的黑暗感到有些不習慣，又逃避現實似地再關上了窗，怎麼樣都不對勁。

　　這樣的情況持續兩三天後我便放棄了，與其在床上輾轉難眠，不如起來做點事情。

　　我對於這個世界的了解還很淺，幸運的是生在了這樣資源富裕的家庭，甚至設有書房，讓我不會需要反覆讀著看過的書一遍又一遍。

　　點燃不久的蠟燭開始融化，一滴蠟油順著柱身流下。

　　我重新想將專注力移到手上的書，就聽見外頭出現腳步聲，停在房門後，是對話的聲音。是母親與女傭的聲音。

　　從我開始在夜裡爬起來看書後，每個晚上好像都是如此，她會走到房門前，停下來，然後又默默地離去。

　　而我聽見漸遠的腳步聲會鬆下一口氣，大概是小孩子對責罵的記憶已經是反射性地畏懼的緣故，又或者是我自從哥哥去世後，也有些不曉得怎麼面對她。

　　即便前世的我已經是個成年了，我也難以理解喪子之痛會有多深。又或者說，正是因為曾經是個成年人了，我似乎無法單純以孩子的眼光看待這件事情，無論如何都會想產生同情，卻又無法同理，然而更無法裝作天真無邪。

　　我仔細聽著燭光照不到的外頭傳來的聲音，等待著腳步聲重新出現，然後漸遠。

　　可接下來聽見的卻是木門吱呀推開的聲音。

　　我趕緊站了起來，母親的臉從黑暗中慢慢浮現，在來得及看清她的表情之前我就慌張的低下了頭，像是等待著罰則降下的罪人。

　　會被說什麼呢？也許會說小孩子不睡覺會長不高嗎？這裡有流行這樣的說法嗎？

　　說起來雖然家裡富裕，但蠟燭畢竟是奢侈品，我這樣隨意消耗父親書房的蠟燭大概也不太好吧，也許會被責備太過浪費也說不定。再想想為了處理喪事及其後續問題，家裡也已經忙得無暇顧及我了，我沒幫上什麼忙還這樣讓人不省心，害雙親在深夜無法好好休息得花費心神關注我，大概也是挺讓人感到棘手的。

　　不曉得為什麼所有責罵的話語，都用另一個女人的聲音在腦內響起。才在困惑眼前的母親始終沒有開口，稍稍抬起頭，發現她距離我比想像中的近，側邊的牆上在不穩定的燭光下照出我們兩個的影子。這樣比對下自己的影子真是小，我感到有些驚訝。

　　「你在看什麼？」

　　聲音打破這份寧靜，我愣了一下，發現他應該是指桌上的書，便開口回應：

　　「沒什麼，只不過是在看這個……」哎呀，差點脫口說出這個世界，我吞下了口水，繼續說，「在看馬車的構造而已。」

　　她沒有說話，我想了一下，畢竟前陣子剛發生了那樣的事情，又看見小兒子在研究馬車，大概會引起其他擔憂吧，於是又做了不曉得有沒有幫助的補充，「只是單純好奇而已。」

　　畢竟這個世界的馬車說起來跟前世沒什麼差異，可我前世沒實際看過馬車，更對其毫不了解，多知道一些還是好的。

　　只見母親漸漸抬起手，我對於眼前高大的身影有些害怕，於是將原本抬起的頭又低回去了些，等待。

　　像看見雷光後，等待著巨聲響起前中間的沉默那樣。

　　一秒、兩秒、三秒……

　　接著感受到有些冰涼的手撫上我的頭髮，我這時才困惑地抬起頭，看向母親的臉。

　　明明是貴族小姐，但母親的手上有粗糙的繭，摸過我的臉頰時有些刺，卻溫柔得不得了。

　　結果我最終還是沒能看清楚母親的表情，只記得自己突然感受到悲傷不已，抱緊了眼前的人，再來睏意襲上。

　　那段黑暗的長夜終究是結束了。