3. 窒息／ネロ中心

　　再放一點砂糖進去，將甜膩的空氣盡可能地混進蛋白裡，反覆地、規律地，讓質地蓬鬆。

　　這個動作用魔法來弄一定能又快又好，但親手去完成每個步驟是他的堅持，也不是沒被調侃過，好像能用飛的卻堅持在地上走──事實上也是如此沒錯，但有些珍貴的體驗就必須要是這樣又笨又土的才能獲得。他喜歡親手去嘗試、完成每件事情的踏實感，他樂在其中。

　　回想起過去在自己的店內，偶爾心血來潮也會做獨特的實驗甜點招待店內嗜甜的常客，那些不在價目表上的隱藏菜單為饕客在平淡的日子中增添色彩。

　　蛋白已經打發到最完美的狀態，他把握時機將剩下的材料混合……

　　「……尼祿！」

　　衣角突然被拉扯，尼祿停下動作，回頭對上一雙睜得又大又圓的眼睛。表情故作鎮定，但期待的目光完全藏不住，像是被訓練必須坐在地上等待許可才能開動的狗狗。

　　「尼祿在準備蛋糕嗎？是什麼口味的呢？」

　　「啊……是里凱啊，你想吃什麼口味的蛋糕嗎？」

　　尼祿看見里凱瞬間陷入了沉思，像是在考慮過去吃過的每一種，試圖在其中尋找出最愛；最後露出微笑，眼睛眨了眨依舊清徹得發光。

　　「只要是尼祿做的我都喜歡！」

　　「是嗎，真是多謝啦，等等午餐後就能吃到了。」

　　里凱用力地點了點頭，乖巧地拿起旁邊的盤子去布置，而尼祿再度回神於手上的作業時，原先蓬鬆的蛋白已經消掉了不少，卻也不能再重新打過，他只好小心地將它和麵粉拌勻後直接倒入模內送入烤箱。

　　午餐時間的廚房逐漸熱鬧起來，近來隨著關係愈發親近，本該孤癖的魔法使們會準時來到此處和大家一同用餐的人也變多了。

　　「哦，尼祿！今天也很豐盛呢，每天都這樣真是麻煩你了。」

　　──不會，反正是我自己愛做的。

　　「好香，你在烤東西？是檸檬派嗎？」

　　「西諾！不可以這樣說話。不好意思尼祿……」

　　──要吃的話隨時都能做給你啊，比起那個，你們有看到浮士德嗎？

　　「呦，尼祿，今天沒有炸雞嗎？」

　　──你每天吃不膩嗎……

　　叮的一聲，蛋糕烤好了，尼祿讓它在烤箱於熱中慢慢冷卻，才將其端出；若突然打開烤箱，蛋糕容易因為冷空氣而倏然萎縮。

　　由於蛋白打發失敗的緣故他臨時換了一種作法，蛋糕體偏硬，比起原先要做的更像布朗尼類的糕點，幸好是成功了，客人們吃了一定也會很開心吧。

　　啊，不對，不是客人，是孩子們。是里凱、西諾、米契爾，也許還有露契爾、克洛耶、亞瑟、懷特、斯諾、歐文……

　　是他們，有名有姓的。因為是尼祿，不是東之國某處的餐廳店長。

　　是賢者的魔法使。

　　尼祿。

　　尼祿，尼祿。

　　尼祿。尼祿？

　　尼祿！

　　尼祿、尼祿，尼祿。

　　尼祿，

　　在逐漸升溫的空氣中──