「世界母語日」訂於每年的2月21日，由聯合國教育、科學及文化組織於1999年提出倡議，從2000年起，每年的2月21日為「世界母語日」。目標是向全球宣傳保護語言的重要、促進母語傳播的運動，避免地球上大部分的語言消失。

        1948年，巴基斯坦政府把烏爾都語作為巴基斯坦唯一的官方語言，引發了東巴基斯坦民眾的抗議。在孟加拉語言運動中，有五名學生於1952年2月21日遭受軍警槍擊死亡。1956年，巴基斯坦憲法規定孟加拉語和烏爾都語同時作為官方語言。

         1971年，孟加拉國脫離巴基斯坦獨立，並在達卡修建了「保護母語紀念碑」。1999年11月，聯合國教科文組織第30屆會議決定將每年的2月21日定為「世界母語日」。國際母語日自2000年以來每一年都會舉辦，以促進世界和平和語言多樣性，並保護所有母語。