Wirusy często są ukryte w plikach, które są pobierane z niezaufanych źródeł lub stron internetowych. Mogą to być pliki programów, dokumenty, filmy czy inne rodzaje plików. 

Wirusy mogą być rozsyłane za pośrednictwem załączników do wiadomości e-mail. Cyberprzestępcy wysyłają wiadomości z zainfekowanymi plikami lub linkami, które prowadzą do pobrania wirusa na komputer po kliknięciu.

Odwiedzanie złośliwych lub zainfekowanych stron internetowych może spowodować infekcję wirusem. Strony te mogą wykorzystywać luki w przeglądarce lub oprogramowaniu do automatycznego pobrania i uruchomienia wirusa na komputerze użytkownika. 

Wirusy mogą rozprzestrzeniać się poprzez sieć lokalną lub internetową, wykorzystując luki w zabezpieczeniach systemowych. Jeśli komputer jest podłączony do sieci, może być narażony na ataki z zewnątrz. 

Pamięci przenośne, takie jak pendrive'y, karty pamięci czy dyski zewnętrzne, mogą zawierać zainfekowane pliki lub wirusy. Jeśli taki nośnik jest podłączony do komputera, wirus może przenieść się na system. 

Niektóre programy lub narzędzia, które są oferowane do pobrania, mogą być zainfekowane wirusami. Użytkownicy, którzy pobierają i instalują takie oprogramowanie, narażają swoje komputery na infekcję. 

Wirusy mogą również wykorzystywać luki w zabezpieczeniach systemowych, takie jak niezaktualizowane oprogramowanie lub słabe hasła, aby uzyskać dostęp do komputera i zainfekować go.