為了鞏固既得的利益、地位,重獲漸失的民心,又不想觸動百姓支持耶穌的興頭(19:48),領袖們只得迂迴的用不同問題來盤問耶穌,試圖找到控告祂的把柄,把祂交給羅馬巡撫的權柄下處死(20:19-20)。耶穌洞悉他們的如意算盤,反問他們:「約翰的洗禮是從天上來的?是從人間來的呢?」(20:4)這個問題,一方面凸顯他們自以為義不接受約翰的洗禮,不相信約翰為耶穌所做的見證(20:5;參7:29-30),另方面揭露他們害怕觸怒百姓,不敢當眾否認約翰的侍奉(20:6)。由於他們的自義與怯懦,他們回避耶穌的問題(19:7)。