La melatonina es una hormona producida por el cuerpo. Regula los ciclos de día y noche o los ciclos de sueño-vigilia. La melatonina en los suplementos generalmente se produce en un laboratorio.
La oscuridad hace que el cuerpo produzca más melatonina, lo que le indica al cuerpo que se duerma. La luz disminuye la producción de melatonina y le indica al cuerpo que esté despierto. Algunas personas que tienen problemas para dormir tienen niveles bajos de melatonina. Se cree que agregar melatonina de los suplementos podría ayudarlos a dormir.
Cuando se toma por vía oral: La melatonina probablemente sea segura para la mayoría de los adultos cuando se usa a corto plazo. La melatonina es posiblemente segura cuando se toma a largo plazo. Se ha utilizado de forma segura hasta por 2 años. Pero puede causar algunos efectos secundarios como dolor de cabeza, somnolencia, mareos y náuseas. No conduzca ni utilice maquinaria durante 4-5 horas después de tomar melatonina.
Dificultad para conciliar el sueño a la hora de acostarse convencional (síndrome de la fase retrasada del sueño). La ingesta de melatonina parece acortar el tiempo necesario para conciliar el sueño en adultos jóvenes y niños con esta condición.
Trastorno de sueño y vigilia que no dura 24 horas. La ingesta de melatonina antes de acostarse parece mejorar el sueño en niños y adultos ciegos.
Alteración del sueño causada por ciertos medicamentos para la presión arterial (insomnio inducido por betabloqueantes). La ingesta de melatonina podría reducir los problemas de sueño en personas que toman fármacos betabloqueantes.
Confusión y excitación psicomotora después de una cirugía. En los niños, la administración de un medicamento llamado sevoflurano durante la cirugía, la ingesta de melatonina antes de la anestesia podría ayudar a prevenir la ansiedad y la excitación psicomotora al despertar.
Un trastorno uterino doloroso (endometriosis). La ingesta de melatonina parece reducir el dolor y el uso de analgésicos en adultos con esta condición. También reduce el dolor durante la menstruación, las relaciones sexuales y al ir al baño.
Insomnio. La ingesta de melatonina a corto plazo parece acortar el tiempo que tardan en conciliar el sueño las personas con insomnio, pero solo unos 7 a 12 minutos. No está claro si afecta la cantidad de tiempo que pasa durmiendo. También parece ser más útil en adultos mayores y en personas con ciertas otras condiciones.
Descompensación horaria. La ingesta de melatonina puede mejorar ciertos síntomas del desfase horario, como el estado de alerta, y reducir la somnolencia y el cansancio durante el día. Pero es posible que no ayude a acortar el tiempo que tardan las personas con desfase horario en conciliar el sueño.