Tutte le classi di scuola secondaria di I grado hanno assistito all'intervista alla scrittrice Edith Bruck, che è sopravvissuta ai campi di sterminio ed ha vissuto la Shoah sulla sua pelle. 

È stato un incontro on-line organizzato dalla Fondazione Museo della Shoah di Roma per farci riflettere su quella che è stata una grande tragedia: la seconda guerra mondiale. Edith ci ha raccontato tutti gli orrori che ha vissuto, di quando le hanno ucciso la madre davanti gli occhi, della morte dei suoi familiari.. solo lei, sua sorella ed un fratello sono sopravvissuti. 

Edith Bruck, però, nella sua tragedia ci ha raccontato anche di rarissimi episodi di umanità e di speranza, che lei ha chiamato "cinque luci", avvenuti durante il periodo in cui è stata nei campi di sterminio: una gavetta gettata da un soldato nazista all'interno della quale ha trovato un sottile strato di marmellata, sentirsi chiedere "come ti chiami" in un ambiente, il lager, creato per annientare le persone fisicamente e psicologicamente...

Ciò che ci ha colpito, è stato il racconto di quando lei e sua sorella sono andate via per un breve tempo: si sono nascoste nella spazzatura e mangiavano le bucce di patate, poi le hanno chiuse in una stalla mentre dormivano nella paglia. Dopo tre settimane le hanno riportate nei campi di sterminio dove hanno trovato una stanza piena di corpi morti che dovevano trascinare per avere in cambio una razione di zuppa. Mentre trascinavano un corpo, si accorsero che l'uomo non era ancora morto perché disse loro: "raccontate per me". Edith, sopravvissuta a quell'inferno, ha mantenuto la promessa.

È l'ultima dei sei figli di una povera famiglia ebraica. Conosce, fin dall'infanzia, l'ostilità e le discriminazioni che nel suo Paese, come nel resto d'Europa, attaccano  gli ebrei. Nel 1944, a tredici anni, dal ghetto di Sátoraljaújhely viene deportata ad Auschwitz e poi in altri campi tedeschi: Kaufering, Landsberg, Dachau, Christianstadt e, infine, Bergen-Belsen, dove verrà liberata, insieme alla sorella, nell'aprile del 1945.

Non faranno ritorno la madre, il padre, un fratello e altri familiari. Dopo la liberazione rientra in Ungheria, nella sua casa; ma scoprirà che la fine della guerra non significa pace né accoglienza, e, soprattutto, nuove peregrinazioni alla ricerca di un posto nel mondo dove poter vivere. Nel 1946 raggiunge in Cecoslovacchia una delle sue sorelle maggiori, salvate da Perlasca a Budapest, ma il tentativo di ricongiungimento fallisce.

Nel settembre del 1948 raggiunge Israele, alla nascita del nuovo Stato. Per evitare il servizio militare si sposa e prende il cognome che ancora oggi porta: Bruck . Nel 1954 arriva in Italia e si stabilisce a Roma, dove ancora oggi risiede. Nel 1959 Bruck inizia la sua carriera di scrittrice e testimone della Shoah adottando la lingua italiana, che, secondo l'autrice, le offre quel distacco emotivo che le consente di descrivere le sue esperienze dei campi di concentramento.

Il primo libro pubblicato è Chi ti ama così, un racconto autobiografico della sua esperienza terribile nei lager nazisti: Edith inizia a scrivere il suo diario nel 1945 ma riesce a concludere solo quando, alla fine degli anni '50, si trova in Italia.  

Più recentemente, la scrittrice ha pubblicato diversi libri autobiografici:

ne La rondine sul termosifone pubblicato nel 2017, Edith racconta com’è stato rimanere accanto al marito Nelo Risi man mano che l’Alzheimer avanzava. La scrittrice racconta di un uomo bello, colto, elegante reso fragilissimo dalla malattia.

Ti lascio dormire, pubblicato nel 2019, è una lunghissima e commovente lettera d'amore: dal giorno in cui ha perso il marito, Edith gli scrive per raccontare di nuovo a sé stessa e a lui la storia della loro vita.

Il pane perduto, pubblicato nel 2021, vincitore del Premio Strega e del premio Viareggio. Edith e la sorella più grande Judit, sono sopravvissute ma non riescono a ricominciare una nuova vita da donne libere: Edith racconta la sensazione di estraneità rispetto ai suoi stessi familiari che non hanno fatto esperienza del lager, l’arrivo in Italia, l’incontro con il poeta e regista Nelo Risi che diventerà suo marito. Il libro si conclude con una serie di riflessioni sui tempi di oggi, sui pericoli dell’attuale ondata xenofoba e con una lettera finale a Dio.

Venivano chiamati così perché servivano a "concentrare" fisicamente i prigionieri. Dal marzo del 1938, i nazisti cominciarono ad arrestare anche gli ebrei tedeschi ed austriaci e a imprigionarli nei campi di concentramento. Nel 1939, furono creati numerosi campi di lavoro: i prigionieri erano costretti ai lavori forzati e morivano a migliaia per fame e fatica. 

Per realizzare la "soluzione finale", nel 1941, nacquero i famigerati campi di sterminio, progettati con l’obiettivo di creare un’efficiente macchina per l’eliminazione in massa dei prigionieri. Il primo fu quello di Chelmno, dove Ebrei e Rom venivano uccisi con i gas di scarico di furgoni che erano stati appositamente modificati. Successivamente i nazisti costruirono le camere a gas: enormi stanze dove i prigionieri venivano uccisi con il gas velenoso per attuare lo sterminio in modo efficiente, ma anche perché questo metodo rendeva il processo più impersonale per coloro che dovevano portarlo a termine.

Nei lager, i prigionieri venivano distinti da simboli di diversi colori cuciti sulle loro divise:

• triangolo rosso indicava i prigionieri politici nei confronti dei quali era stato emesso un mandato di arresto per motivi di sicurezza;

• triangolo verde indicava i criminali comuni, cioè i detenuti delle prigioni tedesche;

• triangolo nero: veniva attribuito agli "asociali", un gruppo non precisato di internati di cui facevano parte prostitute, zingari, vagabondi, disabili, malati di mente, donne omosessuali ;

• triangolo blu: indicava gli emigrati che erano fuggiti dalla Germania a causa del nazismo e costretti a tornare perché minacciati, rifugiati che provenivano da paesi in guerra come la Spagna;

• triangolo viola era attribuito agli studiosi e ai religiosi, alle diverse confessioni come i testimoni di Geova; 

• triangolo rosa marchiava solo gli uomini omosessuali;

• triangolo marrone era attribuito alla popolazione di origine zingara;

• triangolo giallo o Stella di David indicava gli ebrei, la categoria più numerosa.

Nel 1915 gli Armeni (antico popolo di religione cristiana, con lingua e tradizioni proprie) subirono un genocidio da parte dei Turchi ottomani. In quel momento erano al governo i Giovani Turchi, un’organizzazione nazionalista che voleva creare uno Stato in cui tutti parlassero la stessa lingua e appartenessero alla stessa cultura. Gli Armeni rappresentavano, secondo loro, un ostacolo. Per questo li accusarono di essersi arricchiti a spese dei Turchi, di aver cospirato con il nemico e di voler creare uno Stato indipendente. La punizione stabilita per queste presunte colpe fu la deportazione, ma si trattò in realtà di un massacro. Gli storici stimano che il numero delle vittime sia stato di circa 1,2 milioni di morti.

In Russia, un forma di genocidio fu quella del cosiddetto “Terrore rosso”: tra il 1918 e il 1920 Lenin fece internare e uccidere centinaia di borghesi per proteggere la Repubblica sovietica dai suoi nemici di classe. Successivamente Stalin perseguitò i kulàki, i contadini che proprietari di grandi appezzamenti di terre, ma soprattutto la carestia provocata che portò alla decimazione della popolazione contadina in Ucraina. 

In Asia, il regime dei khmer rossi è considerato come uno dei più sanguinari del XX secolo. Dal 1975 al 1979 il Partito comunista della Cambogia provocò la morte di più di due milioni di persone (i cambogiani allora erano circa 7 milioni), non solo tramite esecuzioni politiche, ma anche costringendo la popolazione ad andarsene dalle città attraverso la giungla senza alcun mezzo di trasporto e a vivere in pessime condizioni igieniche. 

Anche l'Africa non è stata risparmiata dai genocidi: uno dei più noti fu il conflitto in Ruanda e Burundi tra Hutu e Tutsi: i primi si occupavano dell’agricoltura, mentre i secondi erano allevatori e guerrieri. Dal 6 aprile al 16 luglio 1994 si compie in Ruanda il genocidio dei tutsi e degli hutu moderati, per mano dell’esercito regolare e degli interahamwe, milizie paramilitari. Il pretesto è l’odio razziale verso la minoranza tutsi, che aveva costituito l’élite sociale e culturale del Paese. In soli 100 giorni perdono la vita circa un milione di persone, uccise soprattutto con machete, asce, lance, mazze. 

In Europa, con la morte del dittatore Tito, nel 1980, vennero a galla le tensioni politiche accumulate negli anni tra le varie Repubbliche che componevano lo Stato Federale Iugoslavo (Serbia, Croazia, Slovenia, BosniaErzegovina, Montenegro, Macedonia e le due regioni Kosovo e Vojvodina). I rancori e gli odi reciproci portarono a una sanguinosa guerra civile. Dal 1990 al 1999 le parti in guerra utilizzarono a più riprese l’arma della “pulizia etnica” per tentare di eliminare definitivamente l’avversario