Национальная библиотека – визитная карточка Беларуси. Сегодня это не только богатейшее собрание книг, но и огромный мультифункциональный центр, где совместились высокие технологии, ультрасовременный дизайн и необычная архитектура.
Главная библиотека страны была основана в 1922 году при Белорусском государственном университете и получила название Белорусской государственной и университетской библиотеки. Первоначально ее фонды насчитывали 60 тыс. экземпляров.
В 1926 году Белорусская государственная библиотека стала самостоятельным учреждением. Тогда же принято решение о строительстве для нее нового здания.
Известный белорусский архитектор Георгий Лавров создал необычный проект, в котором воплотил математическую систему координат. Сегодня в этом здании – одном из немногих памятников эпохи конструктивизма в Беларуси – заседает Совет Республики Национального собрания.
В годы Великой Отечественной войны Белорусская государственная библиотека имени Ленина потеряла около 83 % фондов и специальное оборудование. Полностью вывезены фонды редких и старопечатных книг, абонемента и читальных залов, вместе с литературой сожжено здание резервного фонда.
В послевоенные десятилетия библиотека возрождалась и развивалась, расширяя собрания, налаживая международные связи.
В 1992 году, уже в суверенном государстве, она получила новое название – Национальная библиотека Беларуси.
С течением времени фонды значительно увеличились, поэтому возникла необходимость строительства нового, более масштабного и современного здания.
Еще в 1989 году был проведен всесоюзный конкурс на лучший проект будущего сооружения. Его победители – архитекторы Виктор Крамаренко и Михаил Виноградов – предложили модель "белорусского алмаза", в котором сочетались функциональность и современный дизайн.
Идея предполагала возведение оригинального здания в виде ромбокубооктаэдра – сложного многогранника из 18 квадратов и 8 треугольников, расположенного на подставке-подиуме (стилобат). Поверхность этого "бриллианта" покрыта стеклом.
По задумке авторов, форма ограненного алмаза символизирует ценность знаний и бесконечность познаваемого мира.
Тем не менее, до момента утверждения и реализации смелого проекта прошло 13 лет.
Грандиозное строительство, в котором было задействовано около 5000 человек и 200 организаций, началось в 2002 году. В напряженные периоды ежедневно на площадке находилось до 3000 человек. Работы велись 24 часа в сутки.
Открытие Национальной библиотеки Беларуси с участием Президента состоялось 16 июня 2006 года.
Национальная библиотека расположена в парковой зоне Слепянской водно-зеленой системы. Перед фасадом здания установлена бронзовая фигура белорусского первопечатника Франциска Скорины (авторы Александр Дранец и Виктор Крамаренко).
Главный вход символично выполнен в виде раскрытой книги с изображениями на тему развития мировой и славянской письменности, а также словами из Библии Франциска Скорины "Каб быў дасканалым Божы чалавек" на 19 языках мира.
В оформлении интерьера библиотеки использованы произведения современных белорусских художников, скульпторов.
Авторы проекта НББ и других знаменитых сооружений – Виктор Крамаренко и Михаил Виноградов – дважды лауреаты Государственной премии Республики Беларусь.
Главная библиотека страны – современный информационный, научно-исследовательский, социокультурный и социополитический центр.
Директор библиотеки – доктор педагогических наук, профессор Роман Мотульский.
Собрание "алмаза знаний" составляет около 9 млн экземпляров на различных носителях. Это печатные издания, рукописи, микрокопии документов, электронные и другие материалы, созданные в Беларуси и других странах мира на более чем 80 языках.
В распоряжении посетителей библиотеки – разнообразные информационные ресурсы и фонды:
рукописей, старопечатных и редких изданий (более 70 тысяч)
газет (около 4,7 тыс. названий)
журналов и продолжающихся изданий (более 3 млн экземпляров, с начала ХIХ века до современности)
изобразительных документов
нотных изданий
аудиовизуальных документов
CD-ROMов
карт
диссертаций и авторефератов диссертаций
электронные информационные ресурсы (открывают доступ к более 150 национальным и авторитетным зарубежным базам данных)
Основная часть фондов расположена на 10 этажах хранилища. Свыше полумиллиона экземпляров находится в открытом доступе и в читальных залах. Электронные ресурсы доступны с автоматизированных мест в библиотеке, часть – через Интернет.
В 2005 году по поручению Президента Беларуси в библиотеке создан Центр международных встреч и переговоров на уровне глав государств и правительств.
Он оснащен многофункциональным современным оборудованием и приборами специальной связи, что позволяет проводить самые крупные политические, культурные и образовательные мероприятия.