Сотни живописных озер, первозданная природа и необычный рельеф ледникового периода сделали Браславский край одним из самых прекрасных уголков Беларуси.
В 1995 г. на уникальной природной территории Белорусского Поозерья создан Национальный парк "Браславские озера".
Административный центр парка находится в старинном городе Браславе, выросшем на холмистом перешейке между озерами Дривяты и Новяты.
Крупнейший озерный регион Беларуси – Браславское Поозерье – знаменит ландшафтами и рельефом, которые оставил здесь древний ледник.
Главное богатство – около 300 озер и водоемов – разных по форме, площади, глубине, составу и прозрачности воды, разнообразию флоры и фауны. За необычайную красоту их называют "голубым ожерельем" Беларуси.
Самые глубокие озера – Волосо Южный (максимальная глубина 40,4 м), Волосо Северный (29,2 м), Укля (25 м) и Струсто (23 м).
Самые большие по площади – Дривяты (36 км², 5-е по величине в Беларуси) и Снуды (22 км², 8-е в Беларуси).
В Браславских озерах обитают реликтовые беспозвоночные, которые свидетельствуют о чистоте воды. Здесь водится более 30 видов рыб. На территории Браславского района сосредоточено около 35% гнездящихся в Беларуси птиц.
Благодаря ледниковым процессам, у большинства Браславских озер сложная форма. Изрезанная береговая линия образует множество полуостровов, заливов и бухт.
Кроме того, Браславщина – край островов: на здешних озерах их более 100, в том числе необычных. К примеру, остров Чайчин на озере Струсто – второй по величине в Беларуси (1,6 км²) – имеет собственное внутреннее озеро.
На двух островах озер Иказнь и Дрисвяты в Средневековье были построены замковые укрепления. На острове Неспиш в XVII-XIX веках существовал монастырь.
До 40-х годов ХХ века на крупных островах Браславских озер жили семьи рыбаков, но сегодня здесь бывают только туристы.
Еще одна особенность браславского рельефа – примечательные по форме холмы: округлые камы и похожие на гребень озы.
Ледник оставил на территории края много камней, среди которых и валуны внушительных размеров. Самый большой валун Браславщины – свыше 40 тонн – находится на западном берегу озеро Струсто.
Многим из древних камней местные жители дали свои прозвища: Божий след, Чертов след, Коровий камень…
Рекреационные возможности Брасловского края стали использоваться еще в XIX веке. Центрами летнего отдыха были усадьбы аристократов, как, например, имение Плятеров Бельмонты.
В 20-е годы XX века в Браслав приезжали служащие и студенты из Вильно и Варшавы, любители водных путешествий, дачники.
В 30-е годы в городе работали летние базы отдыха и детские лагеря, действовали три яхт-клуба, спортивные площадки. В Браславе проходили увлекательные парусные регаты, праздники и выставки.
Во время Второй мировой войны туристическая инфраструктура Браславщины была уничтожена и начала восстанавливаться только в конце 1950-х годов.
В 1958 г. открылась база "Браславские озера". Позднее, в 1970 году, была организована зона республиканского значение "Браслав", а в 1995 г. создан Национальный парк "Браславские озера".
Национальный парк "Браславские озера" занимает площадь около 70 тысяч гектаров. Его протяженность с севера на юг – 55 км, с запада на восток – от 9 до 29 км.
В границах Национального парка находятся 74 озера общей площадью 12590 гектаров, что составляет примерно 17% всей его территории.
Здесь произрастает более 1900 видов растений. Леса занимают около 67% площади и расположены несколькими крупными массивами:
лес Богинский
Видзовская лесная дача
лес Бельмонт
Друйская лесная дача
лес Боруны
Благодаря разнообразию экосистем (леса, озера, луга, болота), животный мир парка очень богат. На его территории обитают 312 видов позвоночных животных, в т.ч.:
216 видов птиц (лебедь-шипун, черный аист, серый журавль, серебристая чайка, белая куропатка)
45 видов млекопитающих (лось, олень, косуля, кабан; внесенные в Красную книгу барсук, рысь, бурый медведь, прудовая ночница, северный кожанок)
34 вида рыб (судак, линь, лещ, сазан, язь, сом, угорь, внесенные Красную книгу ряпушка европейская, снеток)
12 видов земноводных
5 видов пресмыкающихся
В Национальном парке обустроены вольеры с дикими животными, характерными для Белорусского Поозерья.
Любители пеших прогулок могут отправиться в маленькое путешествие по экологическим тропам:
"Парк Бельмонт" (памятник садово-паркового искусства XVIII – XIX вв., второй по величине в Беларуси после парка в Несвиже)
"Слободковская озовая гряда" (великолепные пейзажи и редкие формы ледникового рельефа; городище VII века до н.э. – VI века н.э. и XI – XIII веков н.э.; военный полигон пограничных польских войск 1920 – 1939 гг.)