Важной вехой в истории этих земель стал 1409 год. Именно тогда Витовт передал д. Посадник во владение Зиновию Бартошичу. Одновременно она сменила название на Поставы и в более поздних документах, уже став местчеком, именовалась именно так. С этого события районный центр ведет отсчет своей истории.
Впоследствии городом владели представители рода Зеновичей. Его не раз делили между родственниками, а потом начали распродавать по частям. Так в 1556 году Ян Хржчонович приобрел четверть Постав за 900 коп литовских грошей. Фольварком на территории Постав владел и род Беганьских. Именно его представители основали в 1616 году монастырь францисканцев, который был построен из дерева, и костел Беспорочного зачатия Девы Марии.
Долгое время Поставы оставалась малопримечательным местечком, которое в 1628 году насчитывало всего 66 дворов. 27 лет спустя оно было и вовсе сожжено царскими войсками под командованием Василия Шереметева, которые совершали поход на Вильно.
Начиная с 1720 года история Постав тесно связана с родом Тизенгаузов, которому принадлежали обширные земельные владения. Во многом благодаря его представителям Поставы превратились в успешно развивавшийся промышленный центр, где действовали сразу несколько мануфактур. Они производили полотно, пояса и бумагу.
Конец XVIII века ознаменовался присоединением Постав к Российской империи в результате второго раздела Речи Посполитой. В 1796 году городу был дарован герб. Недолгое время даже существовал Поставский уезд, однако впоследствии большую часть его территории присоединили к Дисненскому.
В целом XIX век стал относительно спокойным периодом в истории Постав. Город был известен тем, что здесь находился филиал Санкт-Петербургской школы верховой езды. Его успешное развитие нарушила Первая мировая война. Вскоре Поставы оказались на линии фронта, в их окрестностях шли тяжелые бои. В 1915 году город был оккупирован кайзеровскими войсками, а согласно Рижскому мирному договору он отошел Польше, где стал центром одноименного повета.
Лишь в 1939 году Поставы были присоединены к БССР. Вскоре было объявлено о создании одноименного района. Во время Второй мировой войны на долю местных жителей выпали тяжелые испытания. Многие из них стали беженцами или погибли. Еврейское население Постав было почти полностью уничтожено. Поставы были освобождены лишь в июле 1944 года. Сразу после этого началось восстановление разрушенного хозяйства и домов.
Барочный ансамбль бывшей рыночной площади гармонично дополняет церковь св. Николая, которая относится к ретроспективно-русскому стилю. Она была построена в 1894 году на средства, выделенные из казны. Кокошники, орнаментальные пояски и другие декоративные элементы, характерные для этого направления в архитектуре, придают этому храму особое очарование.
Все же главным украшением города служит дворец Тизенгаузов. Некогда в резиденции этого рода хранилась богатая научная коллекция, собранная Константином Тизенгаузом. К сожалению, интерьеры дворца, а также его планировка претерпели серьзные изменения. Зато снаружи он остался таким же, как и в начале XIX века, когда было завершено строительство, начатое еще в 1788 году.
Тех, кто любит архитектуру, наверняка заинтересуют не только дворцы и храмы. В 1930-х годах на территории Постав был расквартирован 23-й полк уланов Войска Польского. Для офицеров и их семей были построены дома, которые сегодня можно увидеть на ул. Станкевича. Они считаются прекрасным образцом функционализма (это архитектурное направление в те времена как раз зарождалось).
Тем же историческим периодом датируется здание бывшего староства. В межвоенный период здесь размещалась администрация Поставского повета, а сегодня эту постройку занимает гостиница «Поставы». Этот памятник неоклассицизма украшен впечатляющим портиком, который поддерживают четыре полуколонны.
Тем, кто интересуется иудейской культурой, обязательно стоит посетить местное еврейское кладбище, на котором сохранились старинные каменные надгробия с надписями на иврите. Когда-то в Поставах была и своя синагога. Однако сейчас отыскать это одноэтажное здание из красного кирпича, которое превратили в жилой дом, – задача не из легких.
Поставы прочно ассоциируются с именем Константина Тизенгауза, ведь именно здесь он провел значительную часть жизни. Этот ученый известен в первую очередь как основатель белорусской орнитологии. Во время путешествий он собрал богатую коллекцию из более чем 3000 видов птиц и стал автором многих научных работ. Константин Тизенгауз также хорошо рисовал, что позволяло ему создавать иллюстрации к книгам по орнитологии.