불 붙은 아시아 카지노 경쟁 ①

달아오르는 아시아 카지노 경쟁

아시아 카지노 경쟁의 중심에 자리한 곳은 동남아시아입니다. 라스베이거스를 제치고 이미 현재 세계 최고의 카지노 도시로 손 꼽히는 마카오를 비롯해, 싱가포르와 말레이시아 등은 카지노를 설립하기 위한 경쟁에 나서고 있습니다. 마카오는 10년이 넘는 기간 라스베이거스를 추월하여 세계에서 가장 큰 수익을 올리는 카지노 도시로 자리했지만, 고위층의 부정 부패를 척결하기 위한 중국 정부의 노력과 갖은 규제 및 코로나 봉쇄령으로 인해 어려운 시기를 보냈습니다.

현재는 중국 정부로부터 라이센스를 갱신하는 조건으로 기존의 카지노 중심 호텔에서 각종 엔터테인먼트 시설을 더한 복합리조트로 진화해 나가기로 결정했습니다. 앞으로 10년간 총 19조 원에 달하는 막대한 비용을 들여 복합리조트로 진화하면, 마카오는 다시 한 번 세계 최고의 카지노 도시로 올라설 수 있을 것으로 보입니다. 마리나 베이 샌즈와 같은 세계적인 카지노 호텔을 보유한 싱가포르도 이에 질세라 2028년까지 9조 원을 투자하여 카지노 호텔을 확장할 것으로 알려졌습니다.

특히 베트남과 캄보디아, 태국과 라오스는 서로 경쟁하듯 앞다퉈 카지노를 세우기 위해 노력 중입니다. 경제적으로 뒤쳐진 캄보디아와 라오스는 국가 경제를 발전시키기 위한 핵심 사업으로 카지노 복합리조트 건립을 추진 중이며, 라오스 카지노는 한국 기업이 참여하여 추진하는 것으로 알려졌습니다. 여기에 그동안 도박을 금지해 온 태국조차 카지노를 합법화하기로 방향을 선회하며 동남아시아 카지노 경쟁의 복병으로 떠오르고 있습니다. 태국은 1년 전 카지노 합법화를 위한 의회 특별위원회를 구성하여, 최근 의회에서 카지노 건립을 허용하기로 결정했습니다. 동남아시아 관광 중심지로서 푸켓과 파타야, 치앙마이, 끄라비, 치앙라이 등의 세계적인 관광지를 보유한 태국은 관광 산업이 국가 GDP의 15% 가량을 차지할 만큼 관광 대국이기 때문에, 태국 카지노가 들어설 경우 기존의 관광 자원과 시너지를 일으켜 세계 각국 관광객의 시선을 모을 것으로 기대됩니다.

아시아 카지노 경쟁에서 주목해야 할 국가는 일본입니다. 일본은 오는 2030년 오사카(大阪) 유메시마(夢洲) 지역에 오사카 카지노를 건설할 예정입니다. 본래 일본은 카지노가 들어설 수 없었는데, 오사카 카지노가 들어설 경우 일본 최초의 카지노 리조트가 됩니다. 오사카 카지노는 동북아시아 최고의 카지노를 표방하는 데다, 내국인 출입까지 가능하여 최고급 시설로 많은 중국인과 한국인 수요를 빨아들일 것으로 기대되어 한국 카지노 업계를 긴장시키고 있습니다. 오사카에 이어 나가사키(長崎) 역시 카지노를 포함한 복합리조트를 설립하기 위한 추가 심사에 들어간 상황일 만큼, 일본은 동북아시아 최고의 카지노 중심지로 올라서겠다는 야심찬 계획을 세우고 있습니다. 이미 중국인과 일본인을 대상으로 영업 중인 한국의 카지노와, 합법화를 논의 중인 몽골 카지노까지 더하면 동북아시아 카지노 경쟁 또한 격화될 것으로 보입니다.