В основе сюжета романа - действительные события XVIII века, происходившие не только в России, но и в Европе. В частности, Семилетняя война, в которой русские войска в блеске славы первый раз взяли Берлин. Автор подробно повествует о дипломатических отношениях стран участниц, шпионаже, политических махинациях, и кровопролитных военных баталиях.
Одним из действующих лиц, оказавших немалое влияние на ход войны и отношения сторон, является интриган Шарль де Бомон, он же шевалье де Еон. Он великий дипломат и шпион, фехтовальщик и интриган, писатель и воин, проживший на свете 82 года, причём 34 из них его считали женщиной. И в мундире, и в кружевах шевалье де Еон сумел прославить себя, одинаково доблестно владея пером и шпагой.
Пикуль, В. С. Пером и шпагой / В. С. Пикуль. – Москва : Советская Россия, 1992. – 400 с.
Цитаты из произведения "Пером и шпагой":
"Фридрих вполголоса обронил фразу, ставшую знаменитой:
— Я вижу только мертвых русских, но я не вижу побежденных русских!"
"Портить отношения с русскими я не желаю, и потомкам своим завещаю: бейтесь насмерть с кем угодно — только не дразните русского медведя в его берлоге!"
"История должна быть нашим помощником в жизни. Держась за настоящее, мы живём будущим, обязательно исходя из прошлого".