第3話　体力テスト①

　俺が目覚めてから二十六万四千二百九十六秒……つまり、三日と一時間と二十四分五十六秒が経過した。

　その間、一日平均八時間三十分二十四秒に及ぶ過酷なリハビリのおかげで、たいていの動作は人間だった頃と同じようにできるようになった。ゆっくりだが歩けるようにはなったし、バランスを崩して倒れたり、何もないところでコケたりすることも少なくなった。

「それじゃあ、お兄ちゃん、体力テストをしよう！」

「へ？」

「だから、体力テストだよ！」

　目覚めてから四日目の朝。みやびは俺の部屋に来るなり、突然そんなことを言いだした。

　え？　体力テスト？　なぜ突然そんなことを……。

「……俺、アンドロイドになったんだから、そんなことをしても意味ないんじゃ？」

「そんなことないよ、お兄ちゃん！　これは、『お兄ちゃんが今、どれくらいその体を使いこなしているか』を測るテストだよ！」

「そ、そうなのか……⁉」

　確かに、この体でかなり動けるようにはなってきた。正直まだ慣れない部分はあるが、それでも三日前よりかは確実に動けていると思う。

　けれども、はたして俺はこの体の能力をすべて引き出せているのだろうか？　つまり、みやびは俺がそれをどのくらい引き出せているか計測しよう、と言っているのだ。

「それじゃ、とりあえず移動しよっか」

「うん」

　俺は用意されていた靴を履くと、みやびの後ろにくっついて部屋を出る。

「みやび」

「どうしたのお兄ちゃん？」

「この施設って、いったい何なんだ？」

　最初はどこかの病院なのかと思っていたけど、どうやら違うようだ。病院にしてはあまりにも無機質すぎるし、窓もないし、誰も見かけない。まるで軍事施設みたいな……。

「うーん……簡単に言うなら、研究所かな？」

「研究所？　みやびがよく通っているところ？」

「そうそう」

　それなら確かに、ずっとみやびが俺のそばにいるのも頷ける。家にいる時間よりも、ここ大学の研究所にいる時間の方が長かったような妹だから。もともと半分研究所暮らしだったのが、今じゃ本当に研究所ぐらし！　だ。

「そういえば、俺って食事もトイレもしなくていいの？」

「食事はしなくて大丈夫だよ。だって、お兄ちゃん電動式だもん」

「電動式⁉」

　この三日間、お腹は減らないし喉も乾かないから薄々察していたが、やっぱり俺は電気で動いているようだ。そりゃ、電気じゃなかったら何で動いているんだよっていう話だけど。

　みやびはスマホを取り出すと、少しの間何かを調べる。

「お兄ちゃんの電力残量は八十六パーセントだね」

「意外と減ってない⁉」

　三日間動いて十四パーセントしか減っていないということは、ずいぶん電力効率がいいんだなぁ……。電池の容量がデカいからなのか、それとも部屋からほとんど動いていないせいなのか。

　というか、俺の電力ってみやびのスマホでわかるんかい！　なんだか生殺与奪の権を握られている気分だ。

「それで、電力の供給方式は……？」

「もちろん充電式だけど？」

「食べ物は……」

「そんなことしたら壊れるよ？」

「ですよねー」

　食べ物はいっさい食べられないようだ。どこぞの猫型ロボットみたいに、どら焼きを食べられはしないのか。ううぅぅ……非常に残念だ。

「あ、でも水は飲めるよ」

「ホント？」

「うん。体から出る熱を冷やすために使われるから」

「へぇ～」

　だったら食べられない分、後で水をがぶ飲みしてやる！

　そんなことを思いながら歩いていると、不意にみやびが立ち止まった。

「着いたよ」

「おぉ～！」

　俺たちの目の前に、巨大な空間が現れた。天井から吊るされた水銀灯は煌々と輝き、部屋の奥まではっきりと照らしている。地面は球技コートに使われているような材質で、たくさんの白線が縦横無尽に引かれている。

　一言で表すならば、そこは巨大な屋内競技場だった。

　その規模に圧倒されて立ち尽くす俺の隣で、みやびはストップウォッチを取り出し、赤白帽を被る。そして、バサッと白衣を勢いよく脱ぎ捨てた。

　みやびが白衣の下に着ていたのは……体育着。中学で使われるもののようで、『三年一組　天野』と胸のところに書かれている。

「ノリノリだな！」

「このためにわざわざ家から持ってきたからね～」

　ここまでするということは、それだけ熱が入っているということなのだろうか。

「それじゃ、早速始めようか、お兄ちゃん！」