日本三大ブルーベリー産地の茨城県つくば市にある VAN SICKEL FARM TSUKUBA は、ツクバリアンズジュニアでサポーターをされているトムさんのブルーベリー農園です。トムさんに、つくばでのラグビーライフとブルーベリーライフのきっかけをお聞きしました。

【ヴァンシィケル家のラグビーとの出会いを教えてください。】
　一番最初の出会いは、近所のお子さんが、オレンジ色の大きなクッションにぶつかりに行っている姿を見た息子が、面白そう！！と声をかけに行きました。当時は、ラグビーのラの字も知らず、大きなオレンジ色のクッションにぶつかりに行っていたのは、タックルの練習だったと後で知りました。当時、人にぶつかりに行ったり、レスリングが好きだった息子ですが、なかなか、そのエネルギーを解消してくれるスポーツに出会えていませんでした。そんな中、息子にとって、体全体を丸ごと使って、思いっきりぶつかり合えるラグビーは、とても楽しかったようです。また、ツクバリアンズの気さくで暖かい雰囲気もよかったです。こうして、我が家のラグビーライフがスタートしました。

【トムさんがつくばでブルーベリーを作っているのは何故ですか？】
　ブルーベリー農家を始める前は、元々つくばで宣教師として仕事をしていて、現在は、宣教師とブルーベリー農家の兼業農家をしています。僕の実家は牧場で、小さい頃から土、自然に触れて育ちました。つくばで初めて家を購入したときに、庭仕事を通して、土いじり、自然に触れることで、農業への魅力を再確認し、いろいろな作物に挑戦しました。基本は飽きっぽい性格の僕ですが、唯一、ブルーベリーだけは飽きず、これはもうブルーベリーに導かれたなと感じました。苦労も悩みもありますが、今、楽しみながらつくばという良い環境の中でブルーベリーの栽培をしています。

【ずばり、子供たちに伝えたいことは？】
Be kind, generous , courageouse and yourself!!
親切に、寛大に、勇気を持って、自分らしく！！