Online marketing is het gebruik van webgebaseerde kanalen om een boodschap over het merk, de producten of diensten van een bedrijf aan zijn potentiele klanten te verspreiden. De methoden en technieken die worden gebruikt voor online marketing omvatten e-mail, sociale media, display-advertenties, zoekmachineoptimalisatie (SEO), Google AdWords en meer. Het doel van marketing is om potentiele klanten te bereiken via de kanalen waar ze hun tijd besteden aan online lezen, zoeken, winkelen en socializen.

De wijdverbreide acceptatie van internet voor zakelijk en persoonlijk gebruik heeft geleid tot nieuwe kanalen voor reclame en marketing, waaronder de hierboven genoemde. Er zijn ook veel voordelen en uitdagingen die inherent zijn aan online marketing, waarbij voornamelijk digitale media worden gebruikt om virtuele bezoekers aan te trekken, te binden en om te zetten in klanten.

Online marketing verschilt van traditionele marketing, die in het verleden media als print, billboards, televisie- en radioreclame omvatte.

Voordat online marketingkanalen ontstonden, waren de kosten om producten of diensten op de markt te brengen vaak onbetaalbaar en traditioneel moeilijk te meten. Denk aan nationale tv-advertentiecampagnes, die worden gemeten via consumentenfocusgroepen om de mate van merkbekendheid te bepalen.

Deze methoden zijn traditioneel niet geschikt voor gecontroleerde experimenten. Tegenwoordig kan iedereen met een online bedrijf (evenals de meeste offline bedrijven) deelnemen aan online marketing door een website te maken en campagnes voor klantenwerving op te zetten tegen weinig tot geen kosten. Die marketingproducten en -diensten kunnen ook experimenteren met optimalisatie om de efficientie en ROI van hun campagnes te verfijnen.