MGM 미라지의 사장 겸 최고운영책임자(COO)인 짐 뮬런은 “전 세계적으로 감축된 약 400개의 관리직 가운데 압도적인 다수는 경제가 호황이었더라도 없어졌을 자리였을 것”이라고 말했다. 다만 경기 침체로 인해 실제 해고 인원이 늘어난 것은 사실이라고 뮬런은 덧붙였다.
그는 “경제가 MGM에 영향을 미쳤다는 사실을 축소해서 말하고 싶지는 않습니다”라며 “우리는 2007년과 2005년 당시와 같은 경제 상황이 다시 오기를 바랍니다”라고 말했다.
감원 발표를 신속하게 해명한 회사의 움직임은 경기 침체기 라스베이거스의 투자자와 카지노 업계, 근로자들이 얼마나 큰 우려를 갖고 있는지를 보여준다. 지금까지 경기 하락폭은 비교적 작았지만, 사업은 이미 영향을 받고 있다.
MGM 미라지는 네바다주 최대 카지노 기업이다. 뮬런은 회사의 비용 절감 계획이 자신이 최고운영책임자로 승진한 직후부터 시작됐다고 말했다. 이는 회사 전체를 위에서부터 아래까지 재편하는 작업으로 이어졌다. 과거 MGM 미라지는 MGM 그랜드 리조트와 미라지 리조트라는 두 개의 별도 회사처럼 운영되고 있었다.
MGM 미라지는 2000년 MGM 그랜드가 스티브 윈의 미라지 리조트를 인수하면서 탄생했다. 2005년에는 만달레이 리조트 그룹을 인수해 두 사업 부문으로 나누어 편입했다.
뮬런은 “미라지와 만달레이 인수를 통해 많은 효율성을 얻었습니다”라며 “이들 거래를 통해 상당한 가치를 끌어냈지만, 기존의 회사 구조로는 실현할 수 없었던 상당한 추가 이익도 있었습니다”라고 말했다.
감원 외에도 회사는 공급업체와의 거래 방식을 간소화하고 기술, 구매, 설계 및 건설 등 여러 부서를 개편했다. 뮬런은 특히 건설 부문에 대해 “그 자체로 하나의 대기업과도 같은 규모”라며 “이 과정은 제가 이곳에 있는 동안 계속될 매우 긴 장(章)이 될 것입니다”라고 말했다.
수개월에 걸친 분석 끝에 결정된 이번 감원은 약 50명의 본사급 관리직 직원에게 영향을 미쳤으며, 나머지는 각 개별 카지노 리조트에서 근무하는 직원들이다. MGM 미라지의 전체 직원 약 6만7,000명 가운데 약 5,000명이 관리직에 해당한다. 뮬런은 이번 계획을 통해 매년 2억 달러 이상의 비용 절감과 추가 수익을 창출하는 것을 목표로 하고 있다고 밝혔다.
그러나 일부 라스베이거스의 베테랑들은 감원이 가져오는 비용이 그로 인해 얻는 이익만큼 가치가 있는 것은 아니라고 말한다.카지노사이트
스티브 윈은 화요일 인터뷰에서 직원들을 해고할 계획이 없으며 지금까지도 해고를 선호하지 않았다고 말했다. 대신 자연감소에 따른 임금 삭감, 근무시간 축소, 경기가 부진할 때 직원들의 자발적인 휴무 참여 등 보다 점진적인 방법을 선호한다는 것이다.
윈은 “저는 이것이 나쁜 생각이라고 봅니다. 해고되지 않은 사람들도 ‘다음은 누구일까?’라고 생각하게 되기 때문입니다. 직원들을 겁먹게 만드는 일이죠”라고 말했다.
윈의 고급 카지노 리조트들도 사업이 부진한 시기를 겪고 있다. 가장 부유한 고객들조차 자신의 돈을 사용하는 데 더욱 신중해지고 있기 때문이다. 그러나 윈은 회사가 자연감소를 통해 약 300개의 일자리를 줄였기 때문에 대규모 해고가 필요하지 않았다고 말했다.
하라스 엔터테인먼트에서는 최근 사업 부진을 이유로 발리스의 뷔페를 폐쇄하면서 약 100명의 직원이 일자리를 잃었다. 하라스는 자체적인 효율성 개선 노력의 일환으로 최대 500명의 본사급 관리직을 감원하기도 했다. 이 구조조정은 2007년 중반부터 수개월에 걸쳐 진행됐다. MGM 미라지의 감원과 마찬가지로 이 같은 인력 감축은 논란을 불러일으켰다.
하라스 직원들은 이번 감원이 회사를 투자자들에게 더욱 매력적으로 보이게 만들려는 목적에서 비롯됐다고 생각했다. 그러나 경영진은 사모펀드의 인수 가능성과는 전혀 관련이 없다며 강하게 부인했다. 경영진은 인력 감축이 비대해진 인력을 줄이기 위한 것이며, 인수 협상이 시작되기 전부터 이미 계획돼 있었다고 설명했다.
MGM 미라지는 1월 이후 사업 규모가 점진적으로 개선되고 있다고 밝혔다. 하라스 역시 사업이 악화되기보다는 개선되는 조짐을 보이고 있다고 설명했다.
현지 주요 카지노 운영업체인 스테이션 카지노와 보이드 게이밍 역시 경기 침체의 영향으로 직원을 감원했다. 두 회사 모두 구체적인 감원 규모를 집계하지 않았지만, 애널리스트들은 모기지 위기가 라스베이거스 경제에 불균형적으로 큰 타격을 주면서 예상됐던 감원이 발생했다고 분석했다.
다만 이러한 경기 상황이 스트립의 일반 근로자들에게 어느 정도 영향을 미치고 있는지는 아직 명확하지 않다.
라스베이거스 스트립에서 5만 명 이상의 근로자를 대표하는 컬리너리 유니온(Culinary Union)은 1월과 2월에 발생하는 감원과 근무시간 축소가 매년 일반적으로 나타나는 현상이라고 밝혔다.
컬리너리 유니온의 정치 담당 이사인 필러 와이스는 경기 둔화가 근로자들에게 미치는 영향은 앞으로 몇 주 동안 더욱 분명해질 것이라고 말했다. 경기가 둔화되는 시기에 해고된 근로자들은 일반적으로 경기가 다시 회복되면 재고용될 것으로 기대하기 때문이다.